图一
首先，我们要明白零线从何而来。为了理解这个，我们需要首先考虑变压器。变压器是一个重要的电力设备，特别是在低压侧，它需要将三个线圈连接在一起。然后，为了安全起见，我们将这三个线圈连接点引入大地。这个连接点被称为中性点，而连接这个点和大地之间的线我们称之为中性线。正常情况下，这三个线圈的矢量和电压是0伏，也就是说，它们与大地之间的电压差是0伏。
如果我们从大地单独引出一根线，这根线的电压也是0伏，也就是说，它与大地之间的电压差是0伏。然而，这根线并不能被称为零线，而是被称为地线。
图二
中性线会引出两根线，一根是零线N，另一根是地线，标记为PE。这两根线都源于同一根线，因此它们对低电压的响应都是零。
它们之间区别是什么了？
案例一：在变压器输出端，我们会连接一个漏电保护器。零线N会经过这个漏电保护器，而地线（PE线）则不经过。因此，我们称经过漏电保护器的线路为工作零线，而地线则被称为保护零线，也是我们平时所说的零线和地线。
图三
案例二：当我们需要为电动机提供三相电源时，我们需要接入三根火线。同时，为了确保电动机的外壳不会漏电并保护人员的安全，我们需要将外壳连接到保护零线上。当外壳出现漏电情况时，由于人是站在大地上，人与保护零线之间的电压为零，处于等电位状态，因此不会产生触电危险。
此外，为了进一步保障安全，我们还会在前面加装漏电保护器。当火线出现漏电情况，电流会通过外壳引入保护零线并从那里流回大地。此时，漏电保护器会检测到一根线出去了电流但没有回来，判断为漏电情况，从而触发跳闸来保护电路和人员的安全。这样，我们可以确保三相电动机的正常运行和人员的安全。
图四
案例三：当我们需要为灯泡提供电源时，我们需要接入一根火线和一根零线。此时，零线必须连接到工作零线上，而不能连接到保护零线上。如果连接到保护零线上，电路将无法正常工作。
当电流从火线流出，经过灯泡，然后流回工作零线时，漏电保护器会检测到电流的进出。如果电路没有漏电，那么流出的电流和流回的电流应该相等，漏电保护器会确认没有漏电情况发生。这样，我们可以确保灯泡的正常工作，同时也能保障人员的安全。
图五
如果我们错误地将零线连接到保护零线上，而不是工作零线上，那么电流将从火线流出，经过灯泡后，将导入大地，而不是流回工作零线。
在这种情况下，漏电保护器仍然能够检测到异常情况，即电流流出后没有返回。由于没有工作零线的存在，漏电保护器会触发跳闸，以保护电路和人员的安全。这种供电系统被称为TN-S供态系统，也称为三相五线制。因此，正确的连接零线和工作零线对于确保供电系统的安全至关重要。
