昨天的文章中,我们提到说,从立国开始一直到1913年之前,整体上来说,整个美国一直是没有所得税的。
就在2024年10月31日,特朗普在国会山与部分共和党议员的闭门小会上,他首次提出,考虑用关税完全替代所得税。我们来观察一下1792年美国联邦政府成立以来,关税/消费税、所得税以及社保税的额度与美国GDP的比例(请横屏查看)。(简单说一下,所得税是指对企业、居民的收入征税,而社保税,是建立了社会保障系统之后从个人工资收入中扣除的社保金,关税是针对进口商品施加的税收,消费税则是针对国内商品消费的税收)。
给予图表,我们可以观察到,从1792年一直到1912年,这120年时间里,美国联邦政府的所得税和社保税都接近于0,只有关税和消费税。所得税起源于1913年的宪法第16条修正案,规定联邦政府有权对机构和个人征收所得税; 至于社保税,源于1935年美国国会通过《社会安全法》,该法案为美国的工作人群,建立养老金体系,后来逐渐扩展到其他人群,最终形成了社保体系,社保金就被称为工资税或者社保税。自美国建立之日起,有大约100多年的时间里,一直是金属货币时代,只有金银才是货币,政府不能随随便便印钞,借国债花钱倒是,但最终必须要用金属货币偿还,相当于给政府头上勒了一个紧箍咒。这个时候的美国政府主要靠关税生存的,而关税本身的额度并不大,只占到了美国GDP总额的2-3%,所以联邦政府的收入就这么点儿。在这种情况下,政府花钱必须谨慎节俭,量入为出——绝对不像今天的联邦政府,花钱如流水不说,一点儿为财政负责的意识都没有,没有钱就使劲儿借,借了也从来没想着还,把美国国债给堆积到了35万亿美元这样恐怖的级别,平均每个美国人欠债10万美元。因为政府收入少,所以不会想着什么“花钱办大事儿”,政府对于民众生活、工作和经济活动干预极少,所以美国在立国之后100多年的时间里,都是“小政府、大社会”的社会模式,是当时世界主要国家中经济最为自由的国家,全欧洲那些想要追求宗教自由、经济自由和美国梦的人,都成群结队地移民到美国。直到第一次世界大战爆发前夕,哪怕加上消费税收入,加上卖地收入,美国联邦政府全部收入,占当时GDP的比例,都还不到5%。我写过一篇文章,叫做“卖地收入崩溃,政府会如何搞钱”,其中列出来了美国联邦政府1792年成立之后一直到南北战争爆发之前,美国联邦政府关税收入及卖地收入情况。
特朗普说,用关税完全替代所得税,人家并不是心血来潮,而是深思熟虑而且有着强大的历史传承的,毕竟,美国政府在上百年的时间里,一直都是靠关税来养活的。为了说明以前的美国政府,和现在的美国政府有什么区别,现在联邦政府在花钱上有多无耻,我这里给大家列几个数据:
1789-1849年,60年时间,美国联邦政府加起来的总收入是11.6亿美元,总支出是10.9亿美元,结余0.7亿美元,1849年美国年度GDP规模为24亿美元;
1850-1900年,50年时间,美国联邦政府加起来的总收入是14.46亿美元,总支出是15.45亿美元,赤字0.99亿美元,1900年美国年度GDP规模为206亿美元;
2017-2020年,4年时间,特朗普第一个总统任期,联邦政府总收入13.53万亿美元,总支出19.09万亿美元,赤字5.56万亿美元,2020年美国GDP为21.3万亿美元;
2021-2024年,4年时间,拜登总统任期,联邦政府总收入18.31万亿美元,总支出25.98万亿美元,赤字7.67万亿美元,2024年美国GDP为29.35万亿美元。
从对国家财政负责任的态度来看,拜登和特朗普是美国有史以来最无耻、最大手大脚、最不负责任的总统——由特朗普这种历史上花钱最不负责任主儿,说要联邦政府省钱,用关税替代所得税,真是够魔幻的!下面的这张图,就是美国自立国一直到2023年,关税在联邦财政总收入中的比例情况。根据上面的图表,除了个别年份靠卖地之外,南北战争爆发之前,关税收入一直占到联邦财政收入的90%以上,南北战争爆发之后,联邦政府为了筹措战争开支,开始大幅度增加各种消费税,还临时增加了所得税,这才让关税在联邦收入中的比例下降到了50%左右。1913年,在宪法层面扫除了联邦政府征收所得税的障碍之后,关税占政府财政收入的比例才算真正的大幅度地降到了10%以下。不过,到了大萧条期间,美国国会又搞出来一个臭名昭著的《斯穆特-霍利关税法案》,抬高关税,让全球经济的大萧条持续了10年之久,在此阶段美国关税收入占联邦财政总收入的比例,上升到15%左右。第二次世界大战结束之后,美国主导建立起以美元为全球货币、以关贸总协定(GATT,后改为世界贸易组织WTO)为贸易基础、以IMF、世界银行、世界清算银行为金融框架的全球经济秩序,在全球推行自由贸易,美国的关税收入才大幅度下降,在美国财政收入中的占比,甚至降到了5%以下,最新的2023年和2024年,关税收入占比甚至不足2%。2023财年,美国联邦财政收入4.47万亿美元,其中关税收入803亿美元,占比1.8%;
2024财年,美国联邦财政收入4.92万亿美元,其中关税收入770亿美元,占比1.6%;
相比之下,2023财年和2024财年,美国所得税收入总额分别是2.6和2.96万亿美元。
特朗普说,要用关税完全替代所得税,那么,我们首先需要看看,美国每年“进口”的商品总额有多少,能不能从这上面,乘10倍、20倍、50倍地增加税收?从1960年到现在,美国每年进口商品金额从147亿美元暴增到了现在的3.2万亿美元左右,最近3年基本都稳定在3.1万亿美元左右。很多人用计算器噼里啪啦一算,现在美国的平均海关税率只有2%,每年进口3万亿美元的商品,收到800亿美元左右的关税,如果给加到70%甚至100%,那不就可以收到2万亿甚至3万亿美元的关税了么?下面这张图表,是1820年迄今美国历年所有进口商品和应税商品的平均关税税率……大家可以看到,哪怕是1930年灾难性的《斯穆特-霍利关税法案》签署之后,美国的应税商品平均关税税率暴增到了59.1%,但全部进口商品的平均关税,也只有20%。哪怕特朗普在2018年对中国发动贸易战,美国全部进口商品的平均关税税率也才来到4-5%的水平,而且2023年和2024年就又回到了2.5%左右。谁能想象一下,针对美国所有进口商品加征100%关税是个什么概念?特朗普根本不可能对所有进口商品的关税提高到100%!第一,是因为存在着2%这样低的关税税率,所以美国的进口额才能达到这么高,’如果你加50%的关税,那意味着进口商品变得无比昂贵,美国人就买不了这么多东西了,而且这个东西是非线性的,也就是说,你的进口关税税率稍稍增加一点儿,你的进口金额可能大幅度下降,别说等你把税率提到50%以上,哪怕你把关税平均税率给提到20%以上,进口金额就可能减半减半甚至再减半了,你根本不可能收到那么多钱。第二,其他国家也不会傻傻地承受特朗普政府关税,他们会采取报复措施,也将自己的关税给加起来,这样一来,美国的出口也会受到极大影响。作为全球最大的进口国,若美国开启高关税时代,其他国家也都纷纷效仿的话,自第二次世界大战之后开启的、人类史上最大规模的全球化,也就彻底凉凉了。正如1930年《Smoot-Hawley 法案》签署之后,全世界陷入深度经济大萧条一样,特朗普如果敢加到这么高的关税,绝对会把整个世界经济都推入灾难性的深渊。大萧条逼出来了希特勒、墨索里尼、东条英机,接下来的世界,这一次会出来什么妖魔鬼怪,大家只能自求多福了……第三,哪怕特朗普秉承着,我死后哪管洪水滔天,强硬地就是要征收这么高的关税,可是,美国人现在绝大多数日常消费的工业品其实都是靠进口的,包括他们日常的穿和用的商品,甚至包括绝大多数电子产品,都是外国生产的,如果特朗普政府真无差别地给加这么高的关税,美国国内的通胀率立即就会飙升,美国民众也会受不了而造反的。要知道,特朗普还在竞选中吹嘘,自己上台能降低通胀呢!第四,关税在非市场预期的情况下大幅度抬升,只会带来美国进口和出口行业的崩溃,而这两个行业的崩溃,意味着全球范围内信贷的极度紧缩,在当代金融体系中是极为要命的,很可能带来美国经济以及全球经济的大萧条;第五,全球贸易如果因为特朗普的高关税而崩溃,那么,二战以后充当世界货币的美元,也就没啥大的意义了。正是因为美国不断地进口商品,连续几十年大幅度的贸易逆差,把废纸造出来的美元换成其他国家真金白银生产出来的商品,所以才有了美元在全世界的流通地位,如果全球贸易都崩溃了,大家还保留这么高的美元储备做什么?等着让特朗普用1个比特币还账1万亿美元么?为了说明关税暴增的影响,下面我们简单介绍一下《斯穆特-霍利关税法案》及其后续影响。1928年的总统竞选中,共和党候选人胡佛提出,要提高农产品关税,保护美国农业,这是他的竞选承诺。等到胡佛真的上台之后,更加激进的共和党人Smoot和Hawley,在1929年4月,提起了要将当时进口的20000多种商品加征关税的Smoot-Hawley提案。当时的美国,已经当了30多年的全球第一大经济体,其对外贸易额一直也是全球第一,1929年4月,该提案被提交给美国众议院,5月28日在众议院通过,但大多数经济学家们都相信,该法案很难在参议院通过,即便在参议院通过,也会遭到胡佛总统的否决。1929年的美国,尽管经济增长看似依然强劲,但也面临经济衰退的风险,劳动力市场已经开始衰退,政客们开始把矛头指向国外,随着时间增加,越来越多的迹象表明,该法案有可能在参议院获得通过。到了1929年10月,人们得知,该法案很有可能在参议院通过的时候,美国股市立即反应过来了,于10月24日开始了暴跌之路。所以,1929年的美股大暴跌,并不是毫无征兆、莫名其妙爆发的!不仅如此,当时世界其他主要经济体政府,得知该法案在众议院通过之后,抵制活动立即就爆发了,外国政府开始提高对美国产品的关税。到 1929 年 9 月,胡佛政府已经收到了 23 个贸易伙伴的抗议照会,但这些报复行动的威胁,被美国总统置之不理——我是美国人选举出来的总统,又不是你们选出来的总统,管你妹啊!1930年3月24日,该法院草案在参议院获得通过;1930年6月13-14日,修改后的法案在参众两院均获得通过。尽管胡佛本人与经济学家们一起反对该法案,称其“恶毒、敲诈和令人讨厌”,但他在受到本党、本内阁和商界领袖的影响后,最终在1930年6月17日,签署了该法案,由此成为正式的法律。第一次世界大战之后好不容易建立起来的全球贸易体系和经济秩序,从1930年开始崩塌。1930 年 5 月,美国最忠实的贸易伙伴加拿大对 16 种产品征收新关税进行报复,德国通过清算建立了贸易体系,随后,古巴、墨西哥、法国、意大利、西班牙、阿根廷、澳大利亚、新西兰、瑞士以及所有英联邦国家都对美国实施了关税报复。一开始,关税政策似乎给美国制造业带来了好处,原本依赖于国外供应的工厂、建筑合同和工业生产都急剧增加,然而,此时的全球经济已经紧密联系在一起,因为正常的贸易被强行打断,许多行业都开始出现危机。出口行业最先崩溃,1929年出口额有 54 亿美元,到了1933年,仅剩21亿美元,其中,对欧洲的出口从23亿美元遽降至1932年的8亿美元;进口行业随之崩溃,1929年出口额有 44 亿美元,到了1933年仅剩15亿美元,其中,从欧洲来的进口商品从13亿美元遽降至4亿美元;其他行业受到这两个行业的影响,也开始逐渐陷入深度萧条,而原本兴旺了几个月的进口替代行业,因为成本太高整个社会消费不起,也开始陷入深度衰退;众多行业的衰退,带来了无数信贷上的呆账和坏账,这让美国金融体系信贷开始紧缩,而当时还处于金本位时期,美联储还没今天这么大胆,不敢随便印钞,联邦政府也负责任,所以没有大规模增加国债,这信贷紧缩陷入自我螺旋之中;金融体系的信贷紧缩,带来了各行各业进一步的深度衰退和萧条;就这样,短短两年时间,美国经济总量,就从1929年的1031亿美元,暴跌到1931年的758亿美元,下跌了近30%。Smoot和Hawley这俩货,吹嘘说关税法案能降低失业率,提高美国人的工资,让美国重新伟大,1930 年《斯姆特-霍利关税法案》通过时,失业率为 8%,但新法案实施了1年,1931 年失业率暴增了一倍到 16%,1932-1933 年更是上升到了25%。关税法案之前,美国已经是世界上最重要的贸易对象,而当美国竖起关税高墙,其他那些严重依赖进出口贸易的经济体也开始崩溃,而经济的暴跌,带来了全球的信贷危机。全球信贷紧缩之下,无论各国自身降低利率、延期支付债务,还是发放紧急贷款,都变得更加困难,更别说国际之间的了。1931年,当奥地利信贷银行倒闭之时,斯姆特-霍利关税的全球祸害开始显现,全球信贷开始紧缩,从美国到英国,从德国到意大利,从日本到西班牙,全球大多数经济体,几乎全部陷入经济大萧条之中去了……后面的剧情,大家都老熟悉了。面对经济大萧条,各国的民族主义开始崛起,德国纳粹、意大利法西斯、日本军国主义先后在本国获取了统治地位,并且以战争作为解决萧条的手段,然后,就没有然后了。至于斯穆特和霍利这俩货,因为关税法案的惨烈影响,很快就失去议员资格,然后,两人很默契地,先后在美国参加第二次世界大战的前夕去世。迄今为止,该法案在美国参议院官网上,被认定为国会历史上“最具灾难性的行为”,而Smoot和Hawley,也被人们称为美国历史上最愚蠢的议员,签署该法案的总统胡佛,本来是持自由贸易经济理念的胡佛,就这样被动地成了美国历史上“最贸易保护主义”的总统。接下来我们看看,特朗普的关税替代所得税,是打算挑战美国历史上最愚蠢议员名号么?