近日，New Phytologist杂志在线发表了来自Robin Battison等人题为“Tracking tree demogrophy and forest dynamics at scale using remote sensing”的研究论文，该研究利用重复机载激光雷达（LiDAR）技术，对澳大利亚原始森林中的42,213棵冠层树的生长和存活情况进行了追踪。研究发现，树木的大小、竞争和地形共同制约着种群增长率，导致植被模式在景观中呈现出强烈的空间结构。总体而言，由于木材生长带来的生物量增加超过了死亡带来的损失，这些原始森林仍然是一个净碳汇。
准确捕捉树木生长和存活在空间和时间上的变化对于理解以树木为主的生态系统的结构和动态至关重要。然而，由于树木生长缓慢、寿命长且覆盖面积广阔，要大规模描述种群动态过程本身具就有挑战性。
在本研究中，研究者们利用在澳大利亚西部半干旱地区的25平方公里原始温带林地上获取的重复机载激光扫描数据，对42,213棵单独树木的株高生长、冠层扩展和死亡情况进行了九年的追踪研究。
研究者发现，种群增长率受到树木大小、竞争和地形的共同制约。树木在最初投入株高生长之后，随着树龄的增长逐渐转向树冠扩张，同时死亡率随着树龄的增加而显著降低。在整个景观中，树木生长和存活率随着地形湿度的增加而提高，导致植被模式在空间上具有强烈的结构性。此外，林木生长带来的生物量增加通常超过死亡带来的损失，这表明在没有野火的情况下，这些原始林区仍然是一个净碳汇。
