编者按
David Simchi-Levi和Tinglong Dai老师近期在ORMS Today上发表了一篇名为拥抱影响力的变化：解读INFORMS期刊影响因子的下降及运筹与管理科学出版的未来的文章，探讨了近几年INFORMS的大多数期刊影响因子下降的原因以及带给我们的启示。
2023年7月，我们报道了INFORMS期刊影响因子显著下降的情况——平均下降幅度达到12%——逆转了此前的上升趋势。我们将这一下降归因于影响因子计算方法的变化，并预测这一趋势将持续：“这一下降可能会在明年继续，直到影响因子在2025年趋于稳定。”[1]
2024年6月20日，Clarivate发布了2023年版的影响因子，证实了我们的预测，尤其是在INFORMS的几本旗舰期刊上（见图1）。
图1：INFORMS几本旗舰期刊的2023年影响因子。来源：Clarivate
在Clarivate追踪的12本INFORMS期刊中，有8本期刊的影响因子出现了下降。在过去两年中，这些期刊中有7本的影响因子下降幅度超过了25%。尤其是三本主要的运筹学和管理科学（OR/MS）期刊：Management Science、M&SOM和Operations Research，其影响因子分别下降了25%、32%和44%，跌幅尤为显著。
INFORMS期刊并非孤军奋战，且可以说其表现优于许多同行。据INFORMS出版总监Matthew Walls的分析，去年整个OR/MS领域的影响因子下降了23.7%，大于同期INFORMS期刊16.6%的降幅。
我们鼓励对这些下降原因感兴趣的读者阅读我们2023年7月的报告，并在INFORMS Connect上参与讨论[1]。简而言之，Clarivate的影响因子衡量的是每篇已发表文章平均收到的引用次数。关键问题是，哪些文章应纳入计算，以及引用应考虑的时间范围。目前，Clarivate考虑的是过去一年内对前两年已发表文章的引用次数。例如，某期刊的2023年影响因子是通过将（1）该期刊2023年对2022年和2021年已发表文章的总引用次数除以（2）2022年和2021年已发表并被引用文章的总数计算得出的。
2021年之前，影响因子是基于卷年份（Volume Year）的引用数据进行计算的，与已印刷的期刊不相关的文章不会被纳入。然而，从2020年（2021年发布）的影响因子开始，计算方法改为基于出版年份（Publication Year）的引用数据。这意味着早期上线的内容会被纳入2020年影响因子的计算中。按照分阶段的推行计划，早期上线的内容将从2022年起（对应2021年影响因子）同时出现在计算的分子和分母中。
OR/MS领域与其他许多社会科学学科一样，出版周期较长。假设一篇论文（以下简称“论文A”）于2022年在Management Science上在线发表，但直到2023年底才被纳入正式期刊卷中。当论文在线上发表时，它会引起更广泛的关注——超出那些熟悉其未出版版本的学者群体。假设“论文A”立即被一篇新写的论文（以下简称“论文B”）引用。按当前的出版速度，“论文B”很难在2023年底前发表。如果“论文B”在2023年出版，它更可能是以线上形式出现，而非印刷版。
旧的Clarivate方法有助于缓解这种出版周期的影响。因为“论文A”在2021年或2022年不会被正式出版，因此不会被纳入2023年的影响因子计算。它第一次被纳入影响因子计算的时间可能是在2025年。到那时，“论文B”很可能已经正式出版，从而为影响因子做出贡献。因此，旧方法通常对出版周期较长的学科较为有利。
然而，新方法不再区分论文是线上发表还是印刷版发表。现在论文的出版年份被视为其首次在线上发表的年份。在上述例子中，“论文A”将被纳入2023年影响因子的计算中。然而，由于“论文B”很可能无法在2023年年底前出版，“论文A”的引用不会被计入，从而可能拉低该期刊的整体影响因子。
Clarivate已逐步实施这一新方法。去年采用了新旧方法的结合：2021年的出版物根据其卷中的出现年份计算，而2022年的出版物则根据其首次在线发表的年份计算。今年（2024年）标志着该方法的全面实施，所有出版年份均由各文章的在线发表日期决定。
展望未来
INFORMS期刊和运筹与管理科学（OR/MS）出版的未来会是什么样子？我们在此提出一些总体看法，希望能在我们社区内带来有意义的讨论。
首先，我们需要接受现实，而不是抵触新的变化。两年前，五本INFORMS期刊的影响因子超过5分，而今天没有一本期刊达到了这一水平。下降就是下降。不论这一下降的原因是什么，我们必须面对现实，不能将其完全归因于计算方法的变化。相反，我们应该从数据中汲取教训，这些数据揭示了我们在适应学术出版不断变化的环境中面临的更广泛挑战。
其次，我们需要理解影响因子下降的原因。正如前文所述，较长的出版周期是一个重要的原因。INFORMS期刊中的文章引用有很大一部分来自其他INFORMS期刊。由于大多数INFORMS期刊从提交到接受的时间较长，减少这一周期对于所有INFORMS期刊的审稿流程进行系统性改革至关重要。这需要INFORMS整个社区的协调努力。一个例子是由Christopher Tang教授在M&SOM期刊中引入的两轮政策（Two-round Policy[2]），该政策已被Management Science以及其他几本INFORMS期刊采用。另一个例子是Managemeng Science，该期刊在本文第一作者（Simchi-Levi）的编辑下，引入了“快速通道”投稿流程，鼓励缩短审稿周期，以与《科学》和《自然》等一些最具影响力的综合性期刊保持一致，旨在“为最具创新性和影响力的论文提供平台，并以超越我们社区的方式及时传播这些论文”[3]。“快速通道”论文的平均首次决策时间约为30天，明显少于普通论文。自“快速通道”推出以来，其他几本INFORMS期刊（如Marketing Science和Operations Research）也引入了类似的投稿渠道。
第三，我们必须确保INFORMS期刊的出版物能够广泛传播，并在其他OR/MS期刊以及其他学科的期刊中得到频繁引用。INFORMS会员在人工智能、供应链管理、气候变化、网络安全、物流和运输等关键问题上开展了及时的研究。这些话题不仅仅吸引了INFORMS社区的关注，还对更广泛的利益相关者有重要意义。我们的期刊出版物以严谨、高质量和全面的审稿著称，因此确保这些成果能够传播给更广泛的受众，而不是仅限于在一个回音室中交流，是至关重要的。实现这一目标需要INFORMS全体成员的共同努力。
世界已经向前发展，如果我们不跟上步伐，就有可能被甩在后面。作为一个社区，我们一向拥抱变化，并常常从中受益。我们有充分理由相信，这一次也不会例外。
致谢：本文得到了INFORMS出版副总裁Christopher Tang教授和INFORMS出版总监Matthew Walls的宝贵反馈支持。
参考文献：
1.Simchi-Levi, David and Tinglong Dai, 2023, “Unraveling the mystery of impact-factor declines in most of INFORMS journals,” INFORMS Open Forum, INFORMS Connect, July 11, https://bit.ly/informs23if.
2.Tang, Christopher S., 2015, “Can review less generate more progress?,” From M&SOM Journal Editor, April 1, https://bit.ly/mstworound.
3.Simchi-Levi, David, 2018, “Fast track submission in Management Science,” INFORMS Open Forum, INFORMS Connect, February 23, https://bit.ly/msftrack.
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