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“东头一个汉，西头一个汉，鹿走入长安，方可无斯难。”这是东汉末年洛阳城的歌谣。
自楚汉争霸结束，汉高祖刘邦称帝建立的汉朝，就是西头那个汉，而汉世祖刘秀建立的汉朝，就是东头这个汉。
刘秀作为重启汉朝的一代明君，本应是一位话题热度很高的皇帝，但为什么他的名气远远不如刘邦？甚至史学家也很少有人提到他？
下得了田地
东汉开国皇帝刘秀，算下来该是刘邦的第九代后人。这时间一长，就算是皇室的后世子孙，也不一定每个人都是富豪，肯定会有普通人，更别说还有汉武帝的推恩令了。
刘秀他们家到了他父亲刘钦这一代，就只有一个县令的官职可以当一当了，平日里还得种地才能养家。
他们家生活得悠然自得，但是朝廷那边已经乱成了一锅粥。在西汉刚建立的时候，刘邦的妻子吕雉，便已经为西汉埋下了一颗定时炸弹，这颗炸弹叫“外戚”。
刘邦在临死之前，还专门找来了群臣，商定了“白马之盟”，不允许有异姓王的出现，但是并没有起到很大作用。
刘邦死后不久，吕雉就把自己娘家人封为了异姓王，掌握了朝中大权。
虽然他们在吕雉死后被清算，但是这个口子已经打开了，也就注定了汉朝会因为外戚而灭亡。
西汉建立二百一十年后，外戚王莽篡汉，宣告了西汉的灭亡。
而此时的刘秀还在家里种地，对此乐此不疲。此时的刘钦早已入土，年仅九岁刘秀被叔叔领养，只能以种地为生。
不过种地也种不舒坦，天灾频发，搞得百姓连饭也吃不上，被迫造了反。再加上王莽篡汉之后就是一个昏君，反抗他的人是一茬接着一茬。
刘秀的哥哥刘縯是一个有雄心大志的人，整日盘算着该怎么成就大业。他认为此时的天下已经乱成了一锅粥，正是一展宏图的好机会。
而此时的刘秀却依然在田地里干活，丝毫没有“上进心”。刘縯也曾劝过刘秀，但是刘秀并不愿意出去趟这浑水。
难道刘秀真就想种一辈子田吗？那肯定不是的，要不然他后来也当不了皇上。此时的刘秀认为，现在并不是一个出山的好时机，他依然在养精蓄锐。
刘秀曾收留过一些逃难的名士，甚至收留了一些亡命徒，他们都是刘秀起兵的资本。
上得了战场
但是刘秀还没有准备充分，官府就已经先找上门来了。原来是刘縯手下的亲信犯了法，官兵顺着线索找到了刘秀家里，还想将刘秀一家都抓走。
刘秀被逼无奈，只得带着人逃离了家乡。刘秀一路逃亡，最终来到了舂陵，和自己几位同宗族的兄弟相约一同起兵。
刘秀起兵之后战绩惊人，多次打败王莽的新军，把王莽打得气急败坏。为了稳定局势，起义军决定推举一位皇帝，跟王莽打擂台。
但是选谁当皇帝这事又成了难题，虽然大家都是刘氏宗亲，但是刘氏宗亲也是要分势力的。
刘秀和刘縯他们从舂陵起兵，因此被称为舂陵军。除了他们，还有一支势力比较大的起义军，叫做绿林军。
最终，绿林军的将领刘玄被推举为皇帝，也就是“更始帝”。此消息一出，刘縯他们这边的人就有些不高兴了，凭什么是他刘玄当皇帝？
但是人家绿林军毕竟人多势众，刘縯他们也不好在明面上说什么，只能是乖乖听命。
就在起义军捣鼓皇上的事时，气急败坏的王莽调集了四十万兵马，直奔他们而来，试图一举消灭这个新出现的更始帝。
刘秀被更始帝任命为偏将军，为了掩护更始帝转移，只能与王莽的四十万大军周旋。而此时刘秀的手上只有九千人马，跟四十万大军硬碰硬简直就是找死。
刘秀带着三千人冲出重围，寻找救兵，也只是找来了一万七千余人，加在一起两万多人，迎战王莽四十万人，这便是著名的昆阳之战。
刘秀面对敌人号称的“百万之众”丝毫不惧，亲自带着千人先锋军在战场上厮杀，斩杀敌军两三千。
刘秀这边的将领都被刘秀的表现吓了一跳，因为之前作战时，刘秀根本就不参战，只是在后面指挥，所以众人都以为他不敢上战场。
如今刘秀首次出战就担任先锋，众人都担心他会战死沙场，结果刘秀不仅没事，还杀敌无数，让众人都刮目相看。
刘秀的这次出战，不仅仅提高了自己在士兵们心中的地位，还让众人士气大振，不再畏惧敌方的大军。
刘秀这边的士兵一个个都士气大振，反观王莽的新军，一个个垂头丧气，根本不像是要打仗的样子。
新军的将领王邑还在洋洋得意，想象着自己活捉更始帝的画面，殊不知刘秀已经带着三千人马直奔他的大营来了。
刘秀与众将领商议过后一致决定，自己这两万兵马不该跟对面硬碰硬，必须得用一些“阴谋”。刘秀带着三千兵马，偷偷渡过了昆水，直奔王邑的大本营。
王邑认为刘秀已经被吓破了胆，肯定不敢贸然出城，因此根本就没有在昆水设防，而刘秀正好抓住了这个漏洞。
为了尽快消灭刘秀，王邑把所有兵马都放在了前线，自己的大本营没有留下几人，再加上刘秀他们“神兵天降”，闯进王邑的大营犹如无人之境。
最终王邑的副将王寻战死，王邑在几十人的护送下逃走了。
刘秀下令在王邑的大营里烧起大火，昆阳城中的众人见刘秀大胜，立马出兵进攻新军。
这四十万新军没有了指挥，就像是无头苍蝇一样乱撞，只顾得上自己逃命，有大量的士兵是被自己人踩死的。
而刘秀这边的兵齐心协力，把新军打得节节败退，毫无还手之力。
新军这边本来就够乱的了，老龙王还来添乱，一时间大风大作，倾盆大雨从天而降，让疲于奔命的新军更加恐慌。有不少人在渡河时淹死在了河里，尸体甚至把河道都堵住了。
昆阳之战过后，王莽的四十万主力军被消灭殆尽，根本无力阻挡更始帝大军的进攻，王莽被杀死在混战之中。
治得了朝堂
昆明之战可以说是刘秀的成名之战，但是昆明之战的大胜，对刘秀来说可算不上是好事。
更始帝杀掉王莽，正式登基为帝之后，便开始清算之前的功臣。而之前反对刘玄当皇帝的刘縯就成了第一个被清算的对象。
更始帝甚至没有找理由，直接就处死了刘縯。刘秀得知这个消息之后，只能前往皇宫谢罪，只字不提自己的功劳，只谈自己的罪过。
为了不让更始帝怀疑自己，刘秀断了自己与哥哥的关系，白天与众将士喝酒吃肉，但是每天早上的枕头上会有泪痕。
更始帝见刘秀这般表现，相信了刘秀的忠诚，还任命刘秀当了大官，让刘秀离开了自己的视野范围。
刘秀离开更始帝后，被派遣到河北地区。刘秀立刻开始招兵买马，扩充自己的势力。刘秀在河北的势力逐渐壮大，更始帝得知后非常不安。
更始帝试图让刘秀交出兵权，但是刘秀又怎么可能答应？刘秀借机起兵，与更始帝开战，轻松地击败了更始帝，为兄长报了仇。
刘秀击败更始帝之后立刻称帝，之后带兵打下洛阳，在洛阳定都，同时沿用了之前的国号“汉”。
刘秀在位期间的政绩突出，将西汉朝廷的积弊全部清理了。
刘秀深刻认识到，当初西汉时期朝廷的衰落，就是因为皇帝的权力全都被那些外戚抢走了。
于是刘秀大大加强了中央集权，同时严防外戚，对外戚当官有严格的要求，杜绝了外戚专权的可能。
管得了后宫
说到外戚，就不得不提到刘秀的后宫。刘秀与阴丽华的爱情被传为千古佳话，但是阴丽华并没有恃宠而骄，反而是更加谦逊有礼，甚至将皇后之位都让给了郭圣通。
郭圣通与阴丽华要是放在别的朝代，非得斗个你死我活不成，但是在刘秀这里，二人如同亲姐妹一般。
两人为刘秀生的儿子都与其他的孩子不一样，别的皇子都是拼了命地争夺皇位，但是刘秀的孩子却是在谦让皇位。
郭圣通的儿子刘彊曾被立为皇太子，但是后来郭圣通被废，刘彊自愿让出太子之位，让阴丽华的长子刘阳当了太子。这种自愿让出太子之位的事，在整个中国历史中都少见。
刘秀享年六十二岁，在皇宫中安然去世。
他这一生波澜壮阔，打出了一场青史留名的经典战役，治理了汉朝的朝廷弊端，续写了汉朝的辉煌，就算是死后的葬礼，也要尽量节俭，不许劳民伤财。
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