谭嗣同行刑前，妻子大喊：想为你生个孩子！他的回答彰显君子风采
谭嗣同之殉难，乃是戊戌政变的涟漪所及，而此变革之源头，可溯至甲午海战之惨败。
自1840年起，清朝封闭的国门被列强敲响，中华儿女便踏上了自省与自强之途。李鸿章等人倡导的洋务运动，曾作为朝野希望之光。以期借助西洋之火炮机械，扭转大清颓势。
但是，甲午海战将这一切希冀化为泡影。北洋水师，那曾承载万千瞩目的舰队，亦在日军炮火下沉没于海底。战败即是屈辱，紧随其后的《马关条约》，再次撕裂了中国的主权。
对华夏子孙而言，震撼之所在，不仅是赔款割地的不平等条约，更在于精神层面的打击。昔日败于英美，尚可自慰以种种辩解，今日败于日本，这一弹丸之地，使得民众与清廷统治者感受到了空前危机，深刻意识到，若不变革，中华将跌落东亚强国之位。
知耻而后勇，民众在憎恨日本的同时，不得不承认，这个曾被视为藩属的国家已超越中华。众人好奇，日本究竟凭何迅猛发展。
战败的教训促使众人萌生向日本学习之意，明治维新的影响下，人们开始反思，除了军事技术，中国在政治制度上亦不如外国，欲自强，必须改革。于是，改革的矛头指向了延续千年的君主制。
康有为等青年士子直陈己见于光绪皇帝，这场“公车上书”在朝廷掀起波澜，一是士人直书皇帝打破了清朝传统，二是上书内容令大臣们胆战心惊。
于是，一场转变中国历史进程的维新运动悄然酝酿。除了京城风云变幻，地方亦响应，其中杰出代表即谭嗣同。
谭嗣同出生于湖南士族之家，但是，他的童年并没有那么幸福。
而在他幼年时，因一场疾病，母亲与兄姐相继离世。而掌家大权随落入父亲妾室之手。在这位庶母手下，谭嗣同饱尝苦楚。同时，这段经历亦让他对封建礼教产生了深切的憎恶。
甲午海战的惨败，正值谭嗣同青春年华，败讯传至，他心如刀绞，怒斥两千年来的统治为盗治。自此，他立志要变革中国的政治局面，于是创办算学社与湘报，为湖南省带来一股新风气。
之后，在光绪皇帝的倚重下，康梁等维新志士启动戊戌变法。而与此同时，谭嗣同在湖南大放异彩，被推荐至京城，受到光绪皇帝的赏识，进入军机处，成为变法运动的中坚力量。
但随着变法的深入，谭嗣同渐觉光绪帝虽志在千里，却政治浅薄，缺乏治国之术，未掌军政大权。他认为，要变法得以深入实施，必须促使慈禧太后全然退位。
但是，维新派欲使慈禧退权之际，慈禧已将维新派视为巨患。
可以说，戊戌变法虽起初声势浩大，却如昙花一现，短短百日便告终结。
变法之败，乃是众因交织之果，既有维新志士政治经验不足，过犹不及，结怨甚广之故，亦有光绪帝名不副实，权柄不在手之由。但是，这最根本，最直接的原因，莫过于慈禧太后的铁腕压制。
随着变法的深入，慈禧愈发意识到戊戌变法之与洋务运动的异同。洋务运动虽借西方之技，却不敢触动祖制，而戊戌变法则直指制度改革，若任其发展，自己的权势必将土崩瓦解。
于是，慈禧执掌军权，发动政变，将光绪帝软禁于瀛台。而在这一场权力博弈之中，慈禧未能废帝，但却以皇帝之名颁诏，重启垂帘听政，光绪帝则成为有名无实之囚。
之后，谭嗣同与其他同仁一同遭遇了慈禧的残酷镇压，最后被押至菜市口处刑。而在这一刻，谭嗣同的妻子大喊：“你英年早逝，我竟未能给你留下子嗣，传承你的血脉。”
谭嗣同却泰然处之，说道：“在此黑暗时代，即便有子，亦不过是世上又添一奴隶。”
谭嗣同虽然殉难，但正如他生前所预见，维新之风一旦启，便不可遏止。他虽然牺牲，但是激发了更多国人内心的愤怒。可以说，在经历无数先贤的牺牲与探索，中华终于摆脱了那个黑暗愚昧的时代，步入了光明之途。
