在古老的江南水乡，流传着诸多令人扼腕的传说，其中尤以“四大流派”——扬州瘦马、西湖船娘、泰山姑子、大同姨婆最为哀婉动人。
这些流派背后，皆是世间苦命女子在风尘中挣扎的悲歌。
今日所讲述的，便是一位名叫薛雪的少女，如何在命运的洪流中逆流而上，最终挣脱束缚，重获新生的故事。
那是一个江浙之地骗子横行、人贩子如鬼魅般出没的时代。
他们狡猾地窥伺着那些貌美稚嫩的小女孩，诱骗至暗无天日之处，精心雕琢成待价而沽的商品。
琴棋书画、诗词歌赋，原本应是滋养心灵的艺术，却成为她们走向未知命运的枷锁。
待到豆蔻年华，她们或将成为富商的玩物，或被抛售至纸醉金迷的青楼，沦为他人眼中的一抹艳丽哀愁。
薛雪的命运转折，始于其父薛县令因贪墨事发，被革职抄家，不久郁郁而终。
留下年迈的老母与年幼的她，相依为命，重返故里扬州。
然而，家族败落的消息不胫而走，引来恶邻觊觎，祖孙二人的房产田产被强夺一空，流离失所，凄苦无依。
正当她们在街头瑟瑟发抖时，一位看似仁慈的中年妇人适时出现，许诺将她们引荐至一户人家做佣工。
薛老夫人信以为真，带着薛雪踏入了这个看似平静实则暗藏玄机的府邸。
主人王员外，面善心狠，实乃“养瘦马”之辈，他家中的女子并非寻常丫鬟，而是被精心调教的未来商品。
王员外以严格的家规、封闭的环境掩盖真相，将女孩子们囚于金丝笼中，等待高价卖出的那一天。
薛雪的到来，犹如明珠落入泥沼，她的出众美貌与聪颖过人，使得她在一群女孩中独树一帜，深得王员外青睐。
他为薛雪与老母安排了优渥的生活条件，以期她早日长成，待价而沽。
五年光景匆匆，薛雪已至及笄之年，王员外开始密谋她的婚事，欲将其高价售予权贵。
一日，一位京城显赫之家的公子上门挑亲。王员外安排众女一一展示，公子皆不中意，直至薛雪盛装登场。
然而，公子的傲慢轻佻与随从们的品头论足，让薛雪心生厌恶。
她断然拒绝这桩买卖婚姻，宁可与祖母饿死街头，也不愿屈身为妾。
薛老夫人亦洞悉王员外的真实意图，愤怒质问。
王员外面目狰狞，露出贪婪本性，以债务相逼，强行将薛雪软禁，将薛老夫人逐出门外。
薛老夫人心急如焚，誓要为孙女讨回公道。路途中偶遇一位同病相怜的妇人，她建议薛老夫人凭借一手出色的女红技艺，设法接近当地太守府，或许能寻得一线生机。
薛老夫人依计行事，以其娴熟的手艺与端庄的品性赢得了太守夫人的赏识，得以留在府中，陪伴小姐左右。
夜深人静，薛老夫人向小姐倾诉心中苦楚，小姐感念其遭遇，旋即告知母亲。
太守夫人闻之震怒，立即禀报太守。太守雷霆出击，严令县令彻查此案。
县令慑于太守威严，不敢怠慢，迅速查处了王员外等人的罪行，救出了包括薛雪在内的众多受害女子。
获救后的薛雪与薛老夫人重逢，悲喜交加。太守夫人怜悯薛雪身世，收其为义女，与自家千金结为姐妹。
时光荏苒，太守夫人精心为薛雪择得佳婿——太守学生的苏志。
苏志才情出众，为人正直，对薛雪一见倾心。婚后，两人举案齐眉，恩爱有加。
太守更是将没收王员外的部分财帛赠予薛雪作嫁妆，并赐予郊外一处宅院。
苏志勤勉仕途，终官至县令，携薛老夫人共享天伦之乐。
薛雪的故事，如同一首低吟浅唱的挽歌，诉说着弱女子在封建社会的阴霾下，如何以坚韧不屈的精神对抗黑暗，最终在善良人们的帮助下，从烟柳深处走出，拥抱光明的人生。
