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一名菲律宾官员走进位于班班镇的一处小区宿舍楼,犯罪团伙就是在这里实施诈骗的。
在距菲律宾首都不远的小镇班班,中国犯罪团伙经营着被称为“杀猪盘”的骗局,从美国等地的受害者那里骗取数以百万美元计的钱财。而这桩明目张胆的生意背后,还有一位被指为间谍的策划者。
在位于马尼拉西北方向60英里处的城镇班班,数百名执法人员冲进城镇中心地带一大片被围墙圈起来的区域。从外面看,此处就像一片普通的建筑群,有商店,办公场所,住宅,但实际上,这是一个犯罪窝点,中国犯罪团伙在这里经营着被称为“杀猪盘”的骗局,从美国等地的人们那里骗取数以百万美元计的钱财。
警方没有通知当地政府的任何人,因怀疑当地政府中的多数人都与这些犯罪分子勾结。警方当时不知道,班班镇人气颇高的年轻镇长郭华萍(Alice Leal Guo),正是这档明目张胆的生意背后一个关键的策划者。后来的调查显示了她如何利用自己的魅力获得财富和权力,又如何利用这些东西把这座有7.8万人口的城镇变成了暴徒、盗匪和骗子的天堂。
菲律宾调查人员表示,郭华萍拥有这处骗局窝点所在的土地,是管理该窝点的公司的联合创始人,还就窝点内的非法活动与人串谋;调查人员认为郭华萍现年31岁。他们说,在郭华萍的明确支持下,犯罪团伙成员在此开展业务,数以千计的诈骗分子在网上诱捕受害者。
菲律宾当局称,前班班镇镇长Alice Leal Guo是中国公民,本名郭华萍。
这种欺诈行为之所以被称为“杀猪盘”,是因为诈骗者通过假装与锁定的目标网恋来把猪“养肥”,说服他们投资于虚假的金融计划,然后如杀猪般下刀子,卷走钱财消失不见。美国官员表示,此类骗局经常针对美国老年公民,且难以监控和追踪。
3月份的突击搜查引发了一系列令人眼花缭乱的事件,导致郭华萍逃离菲律宾,甚至最终导致菲律宾离岸网络博彩的终结。随之而来的跨国追捕行动持续了数周,以9月的一场深夜抓捕告终,在印尼首都雅加达附近的一处公寓里,追捕人员发现郭华萍躲在一扇门的后面。视频显示,被警察带离之前,她请求允许她换掉身上的粉色睡衣。
郭华萍目前在押候审,面临包括人口贩运和贪腐在内的约六项指控,同时也在接受涉及更多罪行的调查。
虽然大规模的诈骗园区已经在东南亚各地涌现,但它们通常位于法律废弛或饱受冲突蹂躏的国家,比如缅甸。而班班的这个窝点表明,诈骗园区背后的犯罪分子因为多年来一直逍遥法外而变得肆无忌惮,甚至不愿劳神躲藏。菲律宾是亚洲较为稳定的民主国家,它们在首都附近的一个小镇上公然设立窝点,利用该国普遍存在的腐败现象钻空子。
这个犯罪窝点距离镇长办公室如此之近,郭华萍都可以透过办公楼的窗户看见那个窝点的院墙。
难得获准进入这处占地25英亩园区的记者发现,其中建有多间宿舍,约3000人(其中大部分是中国人,还有一些越南人和菲律宾人)于轮班期间在此休息。宿舍附近就是多间办公室,警方在办公室里查获了数千台设备,里面存有虚假社交媒体资料和金融交易记录等证据。房间里仍然弥漫着烟灰缸的味道,午餐盒里还残留着腐烂的水果和其他食物。
警方发现了数辆装甲路虎(Land Rover)和一辆凯迪拉克(Cadillac),以及一条隧道的隐蔽入口,警方怀疑这条隧道是犯罪头目为躲避突击搜查而安排的一段逃跑路线。
在这处园区对面的街道上,各家店主和理发师都表示,他们对这个犯罪团伙并不知情。一些邻居以为这是一家客服呼叫中心,这类中心在菲律宾很常见,因为英语在菲律宾被广泛使用。
关于郭华萍的身份和她来自哪里,各种说法很不一致,而且十分异常,一些菲律宾政界人士指责她是间谍,尽管他们没有提供任何间谍活动的证据。
菲律宾调查人员说,他们目前确定的是,她是中国公民,真名是郭华萍,她小时候就从中国来到菲律宾。他们说,在2005年,十几岁的她以Alice Leal Guo的名字骗到了菲律宾出生证明。
他们后来发现,这个名字也属于另一个人,此人的出生日期与这份据信是通过欺诈获得的出生证明上登记的出生日期相同。调查人员一直未能找到郭华萍据称冒用身份的那名女子。
郭华萍否认了这些指控。她在5月份向国会议员作证说,她出生在菲律宾,父亲是中国人,母亲是菲律宾人。她说,她很小的时候就被母亲遗弃了。她的父亲来自中国福建省。
她说,她出生在农村的家中,因此没有出生证明,而且在她青少年时期的大部分时间里都是在家接受教育。
郭华萍的证词含糊不清,有时还自相矛盾。有几个问题,她回答说她记不清了。记者无法联系到郭华萍,她的律师也没有回复记者的置评请求。
当地人在谈到郭华萍时语带欣赏之意。据四位与郭家相识的人说,郭华萍大约14岁时和她的华裔父亲一起来到班班。她是个有礼貌的孩子,人们很同情她,因为她没有妈妈。
一位名叫阿森尼亚·马曼干(Arsenia Mamangan)的居民说,大约在2005年,她把一小块地卖给了郭华萍的父亲,他在这块地上开了一个养猪场。现年90岁的安安奶奶(Mamangan)说,她很喜欢这个女孩,有时邀请她到家里吃饭,还从花园里摘新鲜的木瓜让她带回家。
当地人说,他们很佩服郭华萍小小年纪就努力工作。他们说,到她17岁左右的时候,就已经在经营养猪场了,而她的父亲很少露面。他们形容她是一位有进取心的女性,在接下来的十年里,她涉足房地产行业,购买和管理房产。
郭华萍于2022年当选为班班镇镇长。
一份官方文件显示,2019年2月,郭华萍在镇中心买了一块农田,毗邻镇政府大楼。同年3月,她向当地政府申请将这块土地改划为商业用地。不到三周后,她的申请就获得了批准,官员们称这次的审批异常迅速。
为了管理这处房产,郭华萍与其他几个人于2019年5月成立了一家宝福置地开发公司(Baofu Land Development)。
其中一位联合创始人名叫黄志扬(Huang Zhiyang),他因与经营非法网络博彩活动有关的指控而被中国政府列为通缉犯。菲律宾警方称,具有华裔血统、持有塞浦路斯护照的黄志扬是该园区犯罪活动的幕后主使之一。当局认为,他在突击搜查后逃离了菲律宾。目前菲律宾在通缉他。
还有两名联合创始人是中国公民,他们在今年新加坡有史以来最大的洗钱案中被判有罪。新加坡当局指控这两人在新加坡为“海外有组织犯罪活动”洗钱。新加坡警方未透露班班的行动是否是他们调查的一部分。
该园区的建设始于2019年公司成立前后。文件显示,一年后申请了建筑许可证,并在一天内获得批准。该园区一度确实持有经营涉及境外玩家的离岸网络博彩(即Philippine Offshore Gaming Operator)许可证,但菲律宾调查人员表示,该园区的主要活动是网络诈骗,大约始于2020年。
2022年,郭华萍竞选班班镇镇长。当地人说,她是乘坐自己的私人直升机参加竞选的。孩子们每次看到她的直升机从头顶飞过时都会欢呼雀跃——黑色的机身上画着一条粉红色的条纹。
郭华萍赢得了选举,并于当年6月就职。她当上镇长后的第一件事就是把市政厅刷成粉红色,这是她最喜欢的颜色。
她很快就在班班赢得人心,当地人说她修缮了道路,还举办了有美食和音乐的大型派对。在她任职期间,该城镇新增了两家快餐店——麦当劳(McDonald’s)和快乐蜂(Jollibee),以及一家炸鸡连锁店。
当局表示,郭华萍一直在从这个犯罪飞地敛财。今年8月,他们对郭华萍和她的35名同谋提起洗钱指控,这些人被控实施了一项复杂的计划,为包括人口贩运和欺诈在内的犯罪所得洗钱。当局试图追回价值超过1亿美元的资产,他们说这些资产是郭华萍和她的同伙通过非法活动获得的。
这些资产包括房地产、一队豪车和郭华萍的直升机。
在新冠疫情期间,像班班这样的诈骗窝点在东南亚各地涌现。它们每年产生数百亿美元的非法利润,雇佣了数十万人,其中一些人是被贩卖到那里并被强行留下的。那些设法逃脱或获救的幸存者表示,他们受到了威胁,不敢向外界发出警报。
遍及东南亚的诈骗园区
菲律宾当局表示,班班飞地内的大多数诈骗犯都是自愿在那里工作的,但也有一些人是被迫留在那里的。他们通常在借钱到那里并安顿下来后,就被欠雇主的债务困住了。
2024年初,当局获得了一条重要线索。一个名叫迪伦·林(Dylan Lim)的马来西亚人联系了马来西亚在马尼拉的大使馆,告诉他们,他被一个朋友骗进了班班的这处飞地,并且不被允许离开。他说,一名男子拿走了他的手机,告诉他如果他想离开,就必须在那里工作六个月。
27岁的林说,他接受了五天的培训,学习如何实施“杀猪盘”骗局。他拿到一部手机,并被要求通过中国社交平台微信(WeChat)和QQ联系目标人群。他要说服这些人投资于虚假的炒汇和石油项目。
林说,他用这部手机向马来西亚驻马尼拉大使馆的警务专员发送了秘密信息,后者追踪到了他的位置。马来西亚方面通知了菲律宾总统反有组织犯罪委员会(Presidential Anti-Organized Crime Commission)。
来自精锐警察部门和其他执法机构的探员参与了3月13日的突袭行动。他们抵达时,看到数百人拿着行李在入口附近排队,准备逃跑。当局表示,犯罪分子事先得到了消息,已有2000多人逃脱。
当警察赶到林的宿舍时,他的眼里噙满了泪水。“有时我觉得我可能会死在那里,”他说。
探员们对现场进行了数天的搜查。许多豪华别墅仍在建设中,但有四栋似乎有人居住。在其中一栋别墅的地下室里,有一个冰柜后面的一堵假墙掩盖着通往隔壁房子的密道。当局表示,这条密道帮助头目们逃脱了。
迪伦·林被指示去实施诈骗,他说,当他拒绝做这项工作时遭到了殴打。
警方称,这栋别墅是该窝点的主要头目之一黄志扬的家。他逃脱了突击搜查。
为头目们建造的住宅宽敞且装饰华丽。图为黄的别墅客厅,这栋四层别墅有11间卧室。
黄的别墅地下室还设有私人卡拉OK休息室,旁边是台球室和存放昂贵酒水的酒窖。
今年5月,国会议员们传唤郭华萍在参议院的调查听证会上作证。在参加了几次听证会后,她失踪了。
郭华萍于6月份被停职。几周后,镇长办公室的工作人员说,市政大楼又被刷成了白色。
郭华萍后来作证说,她在7月下旬的一个晚上趁着夜色逃走了。她说,她在马尼拉的一个港口登上了一艘游艇,开始了前往马来西亚的长达数天的旅程,途中两次换船,并在海上停留了很长时间。她从那里进入新加坡,然后去了印尼。
在潜逃一个多月后,当局用飞机将她送回了马尼拉。警察少校杰西·詹姆斯·多明戈(Jessie James Domingo)在郭华萍下台后接任班班镇代理警察局长,他说,尚不清楚郭华萍的罪行规模。
“我们仍在努力将这些线索串起来,”他说。
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