据环球时报援引彭博社报道，美国国防部长奥斯汀日前访问菲律宾，在参观位于巴拉望省的西部司令部总部后，疑似在社交媒体上确认了“美国仁爱礁特遣队”的存在。彭博社报道称，奥斯汀访问菲西部的指挥和控制中心后，在社交平台X上的一篇帖子中写道：“我会见了一些部署到美国仁爱礁特遣队的美国军人。”报道称，这似乎是美方第一次公开承认该特遣队的存在。
据美军自己披露，这支所谓的特遣队只有15个人，其主要任务就是训练菲律宾军队，为他们提供先进的战术引导以及学会使用美式装备，目的是如何在南海与中国的岛礁博弈中逐渐挽回劣势。明眼人都知道，在上一轮的中菲南海岛礁斗争中，菲律宾灰溜溜地撤走了，本质上还是因为力量对比太过于悬殊。菲律宾不仅仅输在兵力上，更输在技术装备、战术思想以及态势感知上。美军这支特遣队，其实更像是某种典型的“教官团”，本质上与2014年之前美国派往乌克兰的那些北约教官没有什么不同。
美国为何突然公开仁爱礁特遣队？毫无疑问，这与拜登政府即将离任有关。近年来，美国在亚太地区的军事存在不断加强，而南海作为全球重要的航运通道，其地缘战略价值不言而喻。通过公开“仁爱礁特遣队”，拜登政府显然希望在其离任前巩固美国在这一地区的军事存在，将其转化为一个不可逆转的“既成事实”。这种策略类似于一种外交上的“生米煮成熟饭”，即使未来的新一届美国政府有意调整南海政策，也将受到既定军事部署的限制。
如今对美国来说，需要通过炒作这种信息，以表明对菲律宾的所谓支持，同时安慰一下其它盟友，强调他们并没有抛弃菲律宾，而是一直在默默支持着菲律宾，但如果谁真信了美国的鬼话，最终只会搬起石头砸自己的脚。站在菲律宾的角度来说，他们炒作这件事，实际上是马科斯政府为了继续欺骗菲律宾民众，渲染美国一直在支持他们等等。所以，美国方面炒作所谓“仁爱礁特遣队”，不过是自欺欺人罢了。
因此，马科斯的举措只能是“扯虎皮”，想要美军亲自“下场”，恐怕没那么容易。但与此同时，美军的介入，也意味着南海局势彻底“多边化”，今后必然会有越来越多的域外军事力量在周边现身，是战是和已经不再由争端的当事方来决定，这对于整个东南亚来说，又是一个比较大的变数，也为中国海军的下一阶段建设提出了更高的要求。
美媒还透露了一个重要信息，说是重要，实质上对中方而言是一个“危险信息”。今年6月，解放军和中国海警密切配合，在仙宾礁采取了强硬行动，挫败了菲方侵犯我方主权活动。美媒表示，当仙宾礁事件发生后，美国印度洋司令部的部队受到了“影响”，而且部署澳大利亚的美军陆战队也收到了相关命令。如果美媒透露的这个消息属实，说明五角大楼在暗中已经多次筹备，可能与中国发生的海上冲突。
在奥斯丁访菲之前，奥斯汀才刚刚对澳大利亚进行了访问，同日、澳两国防长举行了一场三边部长级会议。在这次会议中，涉及到东南亚的议题成为讨论的焦点，特别是东海和南海局势的问题。三个国家一致就所谓“破坏稳定行为”表达了严重关切，矛头直指中方。随后，他们更是明确点名中国，称中方针对菲律宾和其他沿海国家，进行了一系列“危险行为”。因此，在这样的国际背景下，中方与其在外交上继续展现耐心和克制，不如采取一种更加强硬姿态，以明确宣示自己的底线和决心。
