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陈幺公格外小心地饲养着灰黑水牯。他辫了一根结实的塑料索，一头穿着牛鼻子，一头系在腰杆上，打一个喷嚏，牛都要被扯走几步。这不打紧，关键是牛在跟前，仿佛来年那黄灿灿的粮食，已稳稳当当地放在堂屋里了。但他还是大意了，在茨竹孔点苞谷时，他把牛绳拴在消水洞上方不远处的杉树上。杉树粗壮结实，周围青草繁密，他放心地把牛托付给这棵树了。牛先是乖乖地绕着树吃草，来来去去，脚下的绳索竟像翻花铺盖似的打结了，刚好将四脚套成了两脚，牛越是挣扎，被套得越紧，牛鼻线被拉断后，牛在挣扎中滚下了斜坡，像乘着滑板车似的掉进洞里了。洞中葱绿的灌木间，传来啪的一声闷响，牛身像西瓜一样绽开了。那棵系着牛绳的杉木树，树皮被拉开了一大圈裂痕，露出了乳白的浆液，顺着紫红的树皮流淌。陈幺公跌跌跌撞撞地寻到阴湿的洞底时，他只觉眼前一道金光闪动，几个颤步，一下子栽倒在地。村民们赶来时，他已清醒，瘫坐在冰冷的草丛上，佝偻着背头也不抬，双眼直直地盯着面前那丛草，枯瘦的双手揪住两鬓的白发，压低嗓音深沉地哭诉着。正月还没过完，陈幺公便开始动锄了，田土被锄头刨过一遍，总算也没误了春耕。只是家庭经济元气大伤，需要休养生息。不到两年，他又攒足钱买了一头大黄牯，牛绳再不往腰间系了，只是紧紧地攥在手里，走一路要和牛说一路的话。父亲对牛的重视程度远不及陈幺公。父亲也算文化人，在政府做了一份临聘工作。所以，我常常放牛粗心大意，他也没怎么责备我。但有一次，差点因此出大事了。傍晚，伙伴们都回家了，我还一个人在山上找寻我的牛。在苍茫的天幕下，在黑森森的老林里，我听到山风呼呼地吹，布谷咕咕地鸣，猫头鹰凄厉地叫，我的背心里像钻进了毛毛虫。四野的风嗖嗖地刮着，树林摇摇晃晃。我沿着陈家老坡再往上走，这是土与林的分界线，远远望去，星光下大片低矮的玉米地，墨绿葱茏，其间并不见有牛的身影，也听不到它咀嚼的声音。我大着胆子走进森林，里面没有路，穿过丛林的荆棘，在一片较开阔的地面上，我似乎看到了一个灰白的东西正在移动。我惊喜地踩着藤蔓，跑上去一摸，竟是一块冰硬的墓碑，“啊”一声惊叫，冷汗瞬间从背脊冒了出来。一群乌鸦被我的尖叫声惊起，黑影在星月下飞蹿，声嘶力竭地呱呱乱叫。“爸爸。”我的心像豁开了一个口子，泪水决堤似的冲出，号啕大哭起来。父亲没有责备我，生活的大风大浪，早把他磨得圆润温厚了。他带来的黄狗，很快嗅到了牛的位置。父亲把牛牵下山梁子时，一只老鼠突然窜出来，黄狗扑上去，用力过猛，掉到幽深的洞里去了。那一夜，为了救黄狗，父亲在哥哥、叔叔的帮助下，冒着生命危险，用绳索拴在腰间，掉下洞去营救大黄狗。黄狗掉下时机敏地跳到洞壁半腰的岩石上，幸好没有再往下掉。见到父亲时，它激动得汪汪直叫，一下子跳进父亲的怀抱，用温湿的舌头舔着他的脸。总算有惊无险。但从那以后，我做事更加细心谨慎了。我深深明白，我的每一个看似平常的举动，可能都会牵扯到一家人的命运。后来，水牛不知得了什么病，村里人说叫“翻草肚”，肚子胀得像个篮球，拉不出也吃不下，躺在门口的菜园子里，不久便死了。那些卖肉的商贩得到消息，牛还没咽气就来找父亲谈价钱。父亲坐在土灶旁抽着旱烟，太阳透过塑胶窗子，将灰白的光照在他黝黑的印堂上。商贩们在园子里把牛剐了，把能拿的肉和骨头都拿走了，只留下四只牛蹄子。园子里的青菜上沾着血迹，青菜也大多被踩烂陷进了泥土。我朝夕相伴的牛，就留给我四个蹄子。我噙着泪捡起它软厚毛绒的蹄，埋在园子前面靠岩的竹林边上。那是母亲的黄瓜地，清洁宁静，是对它最好的缅怀场所。我找来一块竹片，用小刀刻上碑文：安息吧，我的牛。再把竹片镶进黄瓜架。不久，缠绕在黄瓜架上的青藤，竟开出牛蹄一样的，金黄的瓜花。直到现在，瓜花还在我心灵的草原上随风摇曳，天空碧蓝，阳光正好。![]()
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《瑰丽峡江》 陈继康 摄
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《岁月静好》 何 超 摄
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