宁远永福寺：掩映在翠绿葱茏之中的香火传承
陈瑜整理
九疑永福寺位于宁远县九疑山古舜庙和玉管的西北侧，系南齐时(479年)为护卫舜祠而建，原名无为寺，又名报恩寺。宋太平兴国防5年(980年)改现名，距今已有1500多年的历史。
永福寺处在喀斯特地貌之中，依山而筑，庙宇鳞次栉比，各自独立，又廊道相连，高低错落，一进院的山门、前殿，二进院的法堂，三进院的彻堂，四进院的华严阁、齐去阁、御书楼、弥陀台、观音台和碧虚亭，以及两侧厢房等主要建筑有序布局，一片金碧辉煌、梵音绕堂的宁静世界掩映在翠绿葱茏之中。
寺中中碑铭：“立合约僧莹白。佛主张志铭，户丁天宪、广宣、广泰、广足、大祉等，今因九疑永福寺,历系古道场所,经明末兵变后,片瓦无存, 仅遗荒虚. 是僧莹白，於顺治丙申(1656年)，亲旨善户张志铭,募化修建，幸有彬杨材三房慷然乐捐，彬房捐银一百八十两零七钱，杨房捐银一百三十一两六钱，材房捐银一百零二两三钱，三房共捐水牛十八头。是僧莹白收银，置买佛田，屯粮六担。共田四十八亩，大小六十五丘，坚造上下佛殿，左右两廊。至康熙年间，功果告峻，请同张姓佛主开立碑记，以志久远。僧莹白，年及衰幕，犹恐历年久远，后人忘其本源，其田契，寺僧收执，粮归张姓册内，自立合约之后，僧则宜守清规，毋得败坏。常住俗，则子孙承继修理，务宜克绍先绪。僧俗两利，世代兴隆，特立合约二张，僧俗各收一张，子孙永远收执存照。
请同佛主 天烈 天会 广宥 广禄 广绮 广传 大亨 广华 广量文璜广琼大勋大 大 孝 大翼 大坤
眼同邻老 尚德 升云 惟中 时宇 新化 君威
开山长老 莹白
徒教初: 见初 善初
玄孙: 贤一 可一
康熙二十四年(1685)乙丑岁十二月初八日莹白笔立” 。
《蓝邑陈怀古书》记载：“永福寺山门四方，开山碑记，仰惟永福古刹，脉衍九疑，佳山秀水。凡游人至此，登高远眺，可以舒愤悠，畅幽情。正内战灵神圣之所捿也。昔舜帝南巡，乃登其峰而叹曰:此山水之总峙也!唯永福雄峙，天柱峰下，原受天朝赐，可称疑山之最胜者也。其后，世道不常，沧桑多历，诸佛之金身皆化蔌朽坏，字殿之瑶光尽变为茅林。于大清丙申年间，莹白老衲，持疏募化，张志铭等各捐金帛。鼎造大殿，前后两廊，塑绘佛像曰:释迦文佛，曰:九龙太子，曰:三官大帝，曰关圣帝君，佛俨然于是。田立常住，永供诸佛诸尊。厥功成日，勒石记之，以九疑之名山千古，皆知不比记也。以永福之雄峙天柱，简策详之，又不必记也，所可记者，福梵肇建南齐，自南而北，而周，而汉，疑及隋元明清，千百余年矣!以千百余年之功业既废，张氏一旦复兴之是。能续千百余年之功业於前，复垂千百余年之功业於后，非老幼竭抌。愚蒙倾念其敦能之，鉴石为记，非夸功也，非要誉也，记其实也，予固为之记。新田县甲子科人陈世英撰”。
千百年来,永福寺一直是我国的佛教圣地。鼎盛时期,永福寺有僧侣三百余人，与杭州灵隐寺齐名。
升明三年（479年），宋顺帝逊位，萧道成自立，改国号为“齐”，南齐政权建立。因《史记·五帝本纪》：“舜南巡，崩于苍梧之野，葬于江南九嶷”，萧道成上位后，立刻派大臣在九嶷山舜帝庙附近建无为寺，保护舜帝庙。萧道成在位四年，后其子武帝继位，南朝出现了一段相对稳定发展的阶段，古永福寺进一步完善。
北宋太平兴国五年（980），交趾郡王丁琏死，其弟丁都璿幼年继位。这一年，佛教出现划时代的大事——凡是规模大的寺庙新佛像安置，一般都要举行开光法会。是年，北印度乌填曩国传法大师施护在开封太平兴国寺译经院译出《佛说一切如来安像三昧仪轨经》，该经指出，佛像塑画雕造完成后，就要举行安像庆赞活动。
而当时的无为寺是国内最大的寺庙之一，声名显赫。宋太宗命人在九嶷山造铜普贤像，高达三丈许，送置无为寺，并下诏重修。为了配合佛像安置，无为寺重新进行了扩建，并改名永福寺，一直沿用到今天。
永福寺的建立，促进了当地经济的繁荣。每逢秋季，寺庙周围稻浪金黄，山水滋润的稻田和适宜的山地气候，让这里的稻谷飘香，僧侣们除了供自己食用外，还将部分用来接济困难群众。特别是遇上灾荒年代，永福寺的作用更加凸显，它在承担传播宗教文化的同时，也不遗余力地帮助灾民度过饥荒。
北宋时期，僧侣们往来频繁，不同寺庙的交流，带来了更多的优良物种，传播了优良的种植技术，使得这块原本荒芜的土地，出现了欣欣向荣的景象。
太平天国时，发生了一起与永福寺有关的故事。1856年，建都天京后，正当太平天国在军事上取得重大胜利的时候，该年9月，“杨韦内讧”爆发，石达开奉命回京讨韦。但是，天王洪秀全已经疑忌跟他出生入死的异姓诸王，封其兄洪仁达为福王，与其兄洪仁发参与政事，挟制石达开，“不授以兵事”，甚至设计阴谋陷害他。
为免杀身之祸，1857年5月，石达开被迫出走，带走了十几万精锐之师，数年间转战于东南、西南各省。据《《零陵地区志》》、《宁远县志》记载，1859年，石达开部队辗转宁远县境内，期间发生了两次大的战役，即阻山口之战和青山尾之战。
1859年9月下旬，石达开部将何名彪经蓝山大桥向八仙岭、朱门楼进入宁远九疑山鲁观一带，然后再经鲁观进入蓝山蓝屏圩，最后直入宁远县下灌青山尾。此时，郴州桂勇统带陈士杰、清军仁字营何绍彩、鸟勇营石焕章等人，率领部队合围何名彪。由于不熟悉地形，经过几个小时的激战，何名彪部全军覆灭，血流漂杵。
据记载，这场战争何名彪部死亡3000余人，其中大部分别逼上山崖，在没有退路的情况下坠崖而死，此外还有400多人被俘。何名彪也未能幸免，在生还无望的情况下服毒自杀。这是石达开部队在永州境内，伤亡最为惨重的一战。
青山尾之战本可避免发生，当时，为了让部下摸清宁远县的地形，何名彪委派自己的亲弟何名悍去永福寺占卜。尽管何名悍化妆平民，但身体魁梧，气势轩昂，举手投足之间大有将领风范，主持慧空大师一眼就分辨出他是太平军将领。
慧空大师十分佩服石达开的军事才华，便把该说的都告诉了何名悍，提醒他们应该避开九嶷一带，这里多山，地势险要，容易遭埋伏。另外，郴州、蓝山的地方势力很容易进来，与宁远地方武装内应外合，他建议太平军绕道天堂然后进入道县，此乃权宜之计。
但何名悍占卜出来，在回营地的途中，见一酒庄酒肉飘香，便按捺不住，进店切了两斤牛肉，要了一坛上好的高粱酒。尽管何名悍酒量了得，但该地的酒劲完全出乎他的所料，3碗过后，他已烂醉如泥，不省人事。待他醒来，已是次日中午，此时何名彪部队全部战死的消息已经传得沸反盈天。
得知此事，何名悍深感罪过之大，欲拔刀自尽，幸好被酒店老板将其拦将下来。后来，何名悍剃度，去永福寺做了僧人，法号“仁能”，当时年仅23岁。
仁能勤奋好学，不耻下问，而慧空大师见弟子聪颖过人，为人厚道，也毫无保留，武功、医术、星相等皆倾囊相授。闲暇时间，他们切磋武艺。仁能精通南拳北腿，刚猛有余，技巧不足。慧空大师指出：刚则易折，所谓“至刚无刚，大柔非柔”。经大师点化，他的武艺突飞猛进，一跃成为文武兼备的僧人。慧空大师圆寂后，仁能接任永福寺主持一职。
晚清，战火频频，永福寺几度沉浮，仅存遗址。但是，永福寺普度众生的精神并没有因此消失。当地居民纷纷捐钱捐物，在被毁的寺庙附近，重新搭起简易的庙宇。仁能法师则继续为深受战乱影响的当地群众排忧解难。
尽管仁能法师年逾古稀，但他每天仍坚持上山采药，访贫问苦，为老百姓看病送药。相传，仁能法师医术精湛，对针灸造诣颇深，对中草药也很有研究，药到病除。据悉，当地居民有风寒伤病，仁能皆竭力相救。法师给人治病，通过望闻问切，就能把病情的来龙去脉摸得一清二楚。
被他治好的病人和救济过的穷人数不胜数，仁能法师的事迹一时传为佳话，并声名远播。几年后，仁能法师终老在这里。而为了纪念这位令人崇敬的法师，每逢重大节日，当地人民都会结集前来上香。后来，由于受持续的战乱影响，搭建的破庙再次被毁。有关永福寺的传闻也逐步淡忘，只是，关于仁能法师的感人事迹，却存留了下来，代代相传。
故事依然在流传，永福寺依然还雄伟地耸立在那山脚，大佛挺着大肚、微笑面善看着红尘变幻、百草荣枯，只因为环境不同，人们的信仰不同，没有往日的人来人往，大多时候，静是主调，悠扬的暮鼓晨钟声音在山里飞扬、流淌……
