湖州是一座具有2300多年历史的江南古城 ，历史上湖州属吴兴郡，嘉兴属吴郡。
1949年4月27日，湖州解放。5月2日，吴兴县城晋升为县级市，更名为吴兴市 。
1949年10月10日，浙江省第一区专员公署改称浙江省人民政府嘉兴区（湖州、嘉兴合并）专员公署在湖州。
1950年5月15日，撤“吴兴市”更名为“湖州市”。1950年11月30日，湖州市并入吴兴县，嘉兴市并入嘉兴县。
1950年1月，浙江省委根据党中央要求，发出《为准备土地改革加强调查研究工作的指示》。5月，中共嘉兴地委、专员公署也下发了《关于土改准备工作的初步意见》。浙江省为了做好土地改革，成立各级土地改革委员会，制定各级土改工作队具体实施，所有参加土改的干部都经严格训练。省委负责训练区委书记以上干部，地委负责训练区委委员一级干部，县委负责训练乡镇村干部和积极分子。
在嘉兴地委、专员公署统一部署下，湖州、嘉兴分别进行土地改革工作全面展开。为做好土地改革，开展了大规模的土改工作培训。各县组织了土改工作队，工作队会同乡镇、村干部，向群众宣传土改运动的方针、政策，整顿和调整乡村组织，并对土改工作作出具体部署，主要由乡镇政府和农民协会具体负责。嘉兴地委、专区派出的工作队协助湖州、嘉兴地区的指导。
1951年3月，嘉兴专区（湖州）土地改革工作基本结束。各县、乡人民政府向每户农民颁发土地所有证，从法律上确认了农民的土地所有权。广大农民不仅获得了土地，农民生产积极性空前高涨，湖州掀起了群众性的生产热潮。
1951年5月，恢复湖州市建制。1953年6月5日，湖州市改省辖市，由嘉兴专署领导监督。嘉兴地委机关和专署机关驻地从湖州市迁往嘉兴市。 1958年12月，嘉兴地委和专署机关再由嘉兴市迁驻湖州市 。
1961年10月，湖州市属吴兴县领导。
1962年，撤销湖州市，降为吴兴县湖州镇 。
1979年9月，又恢复湖州市，县、市分治，均属嘉兴专区领导。
1981年1月，撤销吴兴县并入湖州市。
1983年7月，撤销嘉兴地区行政公署建制，将原嘉兴地区分为嘉兴、湖州两个省辖地级市。
（图文由浙江湖州王瑞一提供）
