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有几个商人一同寓居在京城一家房舍中。房舍和邻屋相连，中间隔着一层木板壁；板上有个松节脱落了，洞穴像杯子大小。忽然有个女子从板壁洞穴中把头伸了过来，挽着凤髻，美丽无比；随即伸过一条手臂来，洁白如玉。众人害怕她是妖怪，想捉住她，但她已缩了回去。一会儿，美人头又露出来，只是隔着板壁看不见她的身子。等到人跑过去，美人头就又缩回去了。
有一个商人持刀藏到板壁下。顷刻间美人头又伸了过来，商人突然用刀砍去。美人头随刀而落，血溅满地。众商人惊告主人。主人害怕，带着美人头去告了官。官府逮捕了这些商人并审问他们，认为这事很荒唐。把他们羁押了半年，终究没问出符合犯事事实的供词来，也没人因人命来告状，这才释放了商人，掩埋了这个美人头。《聊斋志异》全书将近五百篇，主要分为以下几种类型：一是爱情故事，占据着全书最大的比重，故事的主要人物大多不惧封建礼教，勇敢追求自由爱情。这类作品代表作有《莲香》《小谢》《连城》《宦娘》《鸦头》等。二是抨击科举制度对读书人的摧残，《叶生》《司文郎》《于去恶》《王子安》等都是这类作品。
三是揭露统治阶级的残暴和对人民的压迫，具有社会意义，如《席方平》《促织》《梦狼》《梅女》等。
蒲松龄出生于书香世家，他早年也曾想借助科举入仕，可惜屡试不第，只能以教书为生。他自幼便对民间的鬼神故事兴致浓厚。据说，蒲松龄曾为了搜集素材，在家门口开了一家茶馆，来喝茶的人可以用一个故事代替茶钱。借助这个方法，蒲松龄搜集了大量离奇的故事，经过整理、加工过后，他都将其收录到了《聊斋志异》中。据清人笔记《三借庐笔谈》记载：蒲松龄每晨起就在大道边铺席于地，并摆设烟茶，坐待过往行人，以搜集奇闻异事。每听到一事，回家后就加以粉饰润色。康熙元年（1662），蒲松龄22岁时开始撰写狐鬼故事。康熙十八年（1679）春，40岁的蒲松龄初次将手稿集结成书，名为《聊斋志异》，南高珩作序。此后屡有增补。直至康熙三十九年（1700）前后和康熙四十六年（1707），该书还有少量补作。《聊斋志异》的写作历时四十余年，倾注了蒲松龄大半生精力。
