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虽然拜登的总统任期已接近尾声,但他似乎还记得与中国的一项“约定”——在秘鲁APEC峰会和巴西G20峰会期间,与中方领导人会面。今年下半年以来,拜登一直在推动一项重要计划:在任内实现对中国的正式访问。
拜登及其高级顾问,包括国家安全顾问沙利文等,频频向中方递出邀请函,力图在APEC或G20峰会期间安排高层会晤,为可能的访华行程铺路。八月份,沙利文访华后,双方达成共识,计划在未来几周内进行高层通话,但此事却拖延了两个月未有进展。
近期的消息显示,拜登的愿望或许仍有实现的机会。同一天,中美双方先后宣布,中方高层将应邀于11月13日起对秘鲁和巴西进行国事访问并出席峰会,白宫也确认拜登将参会。这种“同步出访”释放了哪些信号呢?
首先,随着美国即将迎来政权更替,中美关系也处于转折点。当前,两国高层会面有助于为双边关系建立一道“安全护栏”。尽管美国的对华政策在两党间已趋于一致,但在应对方式上民主党较为温和,拜登在任内推动中美保持战略沟通,为双边关系注入了一定的稳定性,使得中美关系在他任期内止跌企稳。而特朗普即将上任,毫不掩饰其对中国的敌意,威胁要大幅加征对华关税。此时的中美高层沟通,恰如设置一道“防火墙”,以避免未来双方关系因误判走向失控。
中国驻美大使谢锋在纪念中美建交45周年的晚宴上也表达了对中美关系的期许。他指出,中美各自的发展成功不应视为对方的威胁,打“关税战”“科技战”没有赢家,并希望中美加强在气候变化等全球议题上的合作。
其次,拜登的“告别之旅”也是美国在政权过渡之际对盟友的一次安抚。拜登下台在即,各国纷纷对美国外交政策的前景感到不安,尤其是欧洲和亚洲的盟友,担忧未来特朗普的执政方式难以捉摸。欧洲,特别是面对乌克兰危机的欧盟,更担心特朗普可能采取孤立主义,放松对乌克兰的支持,导致欧洲安全面临威胁。同时,布鲁塞尔也对美欧贸易战重新爆发的可能性感到忧虑。对于其他依赖全球市场的国家来说,如果美国重拾贸易保护主义,将对其经济产生重大冲击。拜登此行的效果如何还未可知,但至少是对盟友的一次象征性安抚。
最后,对于中国而言,越是在“风暴”来临前夕,越要保持“定力”。参加APEC和G20峰会不仅传递出中国的责任担当,更展示了一个稳定和开放的中国形象。从某种程度上来说,特朗普上台的结果有利有弊。负面影响可以参考八年前的情况,而积极方面在于,若美国在全球事务中出现缺位,中国可以抓住这一机遇,进一步扩大在国际舞台上的影响力。