自古皆有死，民无信不立。盖信者国家之宝，不可一日无者也。是以为政者必以信为主，则民听不惑，万事立矣。苟为不然，朝令夕改，先缓后急。虽欲言治，其可得乎？
——明·汪天锡《官箴集要》
这里强调的是诚信的重要性。为政者讲信用，老百姓就不会有什么迷惑，什么事情都好办。
什么是信用？武则天《臣轨》的一句话说得很到位，她说：“诚信者，即其心易知。”就是说，诚信的人，其内心的想法是容易知道的，可以预知的，是有确定性的。这句话来源于孔子。孔子说，“为上易事也，为下易知也，则刑不烦矣。”即君主诚信，下面的臣子就容易服侍他，臣子诚信，君主就容易知道他们的真实想法，这样就不要很繁琐复杂的刑罚了。
用今天的话来说，诚信，就是给人确定性。人们生活在社会中，与各种各样的人打交道，但是，打交道的这些人会做出什么，他说的话算不算数，是不是可以信赖，人们内心是不确定的。国家政策，官员行为也一样。政策会朝三暮四、朝令夕改吗？上级官员的要求、指示、承诺、命令，会随时变卦吗？
对于这种不确定，人们心中是惶恐的，不知道该如何应对。周幽王烽火戏诸侯，诸侯们以为犬戎真的打进来了，军情紧急，立即星夜勤王。但是，周幽王不过戏弄诸侯而已，犬戎并没有打进来。而当犬戎真的打进来的时候，周幽王再次点燃烽火报警，但是人们不知道这次是不是又在愚弄他们，逗他心爱的褒姒开心，于是不去勤王，结果周幽王被犬戎俘虏了。显然，周幽王的行为和命令是反复无常、没有确定性的，人们无法判断命令是真是假，结果他为此付出了沉重代价。
商鞅深知取信于民，让百姓知道信守承诺的重要性。他变法的时候，就搞了个徙木立信的事情，让人们了解他言必信行必果的执政风格。他在南门外竖立一根木头，说谁能把它扛到北门，就给十金的报酬，后来又增加到五十金。有人真的扛到了北门，真的得到五十金的报酬。这样，老百姓就认为，商鞅说的话是可以相信的，他说话是算数的。
官员官府诚信，其行为可以预知，不是反复无常，百姓按照官员要求的去做，不会犯错，不会受到惩罚，百姓就容易配合，容易服从，治理成本就会大大下降，就是孔子所说的“刑不烦”。相反，官府如果朝三暮四，朝令夕改，没有确定性，人们不知道将会发生什么，百姓动辄得咎，“无所错手足”，怎么做都可能触犯法律，受到惩罚，这样百姓就不愿配合与服从了，治理成本将会高涨。
古人说，民无信不立，强调的是老百姓讲信用的重要性，实际上，在社会治理中，官员的诚实信用更加重要。官员带头讲诚信，百姓就会跟着讲诚信，而官员不讲诚信，百姓必然有样学样。言而不信，则民不附。
来源 | 啄木鸟
