在我市河南街南侧，有一条横贯珲春街的常宁胡同。清乾隆年间，采参业的管理机构——官参局，就设在这条胡同里。官参局博物馆开馆在即，让我们来了解一下拥有东北地区独特地域特色的人参文化。
东北有三宝：人参、貂皮、靰鞡草。李时珍在《本草纲目》中细致地说明了人参的药用价值：“治男妇一切虚症：发热自汗，眩头晕疼，反胃吐食，疴症，滑泻久痢，小便频数淋沥，劳虚内伤，中风、中暑，痿痹，吐血、嗽血、下血、血淋、血崩、胎前产后诸病。”早在西汉年间成书的《神农本草经》则谓其“补五脏、安精神，定魂魄、止惊悸、除邪气，明目、开心益智、久服轻身延年”。人参还有“神草”“鬼盖”“人衔”“土精”“地精”“血参”“玉精”等别名。
被称为人参，是说其如人形，四肢毕备，芦头如人头，主体似躯干，艼如肢，叶如掌，每枝5片叶，仿佛人的五指。人参生长在地下，不是直上直下地立着长，而是躺卧土中，如同人在睡眠。民间故喜称其为“山孩子”“人参娃娃”。
为何人参被称为“神草”？李时珍在《本草纲目》中道：“摇光（北极星）星散而为人参，人君废山渎之利，则摇光不明，人参不生。观此，则神草之名，又可证矣。”
称人参为“鬼盖”，是说它与众草有别，喜生于背阳向阴的椴树阴下。唐人陆龟蒙咏叹：“五叶初成椴树阴，紫团峰外即鸡林；名参鬼盖须难见，材似人形不可寻。”
人参被称为“土精”“地精”，是说它吸纳了山川大地的精华。
长白山中，采参人更喜欢称人参为“棒槌”“草仙”。称其为“棒槌”，是因为人参看上去，外形与浣女捶衣的棒槌相仿。称其为“草仙”，是因为采参人发现，人参有奇异之处，其生长之地，近身处不长杂草；即使被采参人挖走，它生长过的地方，在百年内，也不会生长任何植物。
采参人还发现，人参有休眠的功能。它接近地面的芦头一旦为外力所伤，常会休眠数年，而不腐不烂。待重生再发新枝时，其看起来是一苗“二甲子”的幼参，实质却是百年以上的宝物。民间因此有“百年树，千年参”的说法。
说到人参的功效，常常被提起的两个故事是：光绪的老师翁同龢赴试之前，应友人的邀请，夜夜沉醉在酒席歌舞中，走进考棚时，神昏体倦，萎顿不堪。昏沉沉将要放弃时，他记起包裹中携有从家里带来的人参。他取出来，掰下一根参须，嚼食后，须臾间，只觉口舌生津，神清气爽，文思泉涌，遂一举登科。那之后，翁同龢常向人提起此事，于是他有了“人参状元”之名。清代流人杨宾与妻子范氏到达戍所宁古塔后，曾经商。“范氏以人参膏送故乡亲友，舅氏桂庭公瞽（失明），得参膏尽一饼，煮而饮之，眼复明。”
在漫长的岁月里，长白山中逐渐形成了独特的采参习俗，相沿相习，而成山规。入山采参，不得说“挖”，必须说“请参”，说“抬宝”；进山之前，须跪拜天地，以求吉祥；入山后，要搭建老爷府，跪拜山神，以求得护佑；发现人参，须跪拜老把头，以示感谢；交易开秤，亦要行跪礼；移栽幼参到园圃，也要跪着栽，跪着侍弄……
在进山的路上，要依次而行：老把头在先，二把头跟随，边棍第三……雏儿把式（少年）在后。人数，去时为单，三、五、七、九不等，以求归来时为双，因为请得的人参也是“人”。路上，不得多言，看山花野果，不可随意说“好”，说“好”即得采，且不许扔掉。说话亦有规矩，碰到老虎，须称“山神爷”；遇见蛇，不可叫“长虫”，要恭称其为“钱串子”“金镏子”。歇息称“拿堆儿”；吃饭、睡觉、取火分别叫“拿饭”“拿觉”“拿火”。寻参的索拨棍，不能用来打一切生灵草木，不能扒皮。人歇时，要将其立于身旁；睡时，要将其立于窝棚门口；放山归来，要将其留在山上。发现人参后，须立即用红色的“棒槌绳”将其系住，以防人参跑掉。
在山中忌讳的是“麻达山”（迷路），或者饭锅坏了、饭碗摔了，遇此都要下山。采参人尤其看重梦的预兆，梦到老虎撵人、窝棚失火、吹吹打打出殡等，皆属凶兆，要下山；梦到棺材、江河海水、姑娘媳妇等，皆为吉兆，可继续上山。一旦发现人参，必须抬大留小，不可一窝采净。有成熟的种子，要播于地下，留给后人。采过参后，要用土将坑填平，插上树枝，不可弄得一片狼藉，还要在附近砍出“兆头”（标识），标记此处出土过多少人参及采参人的人数，为后人留下提示。下山时，住过的窝棚不得拆，剩余的米、盐、火种等不能带走，要留给他人用。
在东北民间，人们把一些传说称为“瞎话”：“瞎话瞎话，讲起来没把儿，听得吃豆包不粘牙，乐得小娃娃满炕爬。”在长白山中，有很多传说，这些传说很多是关于人参的传奇故事。采参人的一次惊险奇遇，可能就成为一则传说故事。采参人就是这些传说的创作者。
山岭连绵，树海滔滔。无边的森林，看着是寂静的，其实是喧闹的，虎啸熊吟，鹿鸣禽语。这里是财富的聚宝盆，也是死亡的陷阱。一次放山采参，常常是一次生死历程。民间有蟒蛇护参的传说，由此衍生出许多采参人智斗蟒蛇、力擒恶蟒的故事。在这些传说里，人参常幻化为美丽善良的姑娘、调皮可爱的孩子、真诚仗义的老人……
淘金、采参、伐木放排，是长白山旧时的三大行帮。其中尤以采参历史最悠久，参与人数最多。清代，一直以发放票照的方式，对人参实行专采专卖。清代初年，吉林将军衙门一年发放票照，多时达一万余张。朝廷一年所获人参达几千斤，甚至上万斤。票照有定额，大棵的人参必须按例纳贡，小枝的人参方可领照售卖。
采参人大多是闯关东的移民。一支采参的队伍，三、五、七、九人不等。采参人虽然操着南腔北调，但在荒莽中必须同心同力，克服自然的凶险。在采参的过程中，最怕出现见财起意、临难而逃的事。因此，在众多关于人参的传说故事中，颇多奇情侠胆、大勇大义的情节。在随处潜伏着险情的高山峻岭间，这些传说故事是温暖生命的灯火。
“七魁坟”的传说故事是这样的：长白山下，丛林深处，一个叫李友的采参人，在进山采参的路上，忽见一处窝棚旁横卧七具尸骨，正惊骇间，看见身畔老树上刻着几行字：“兄弟七人请山参，误食毒蘑命归阴，写下几句肺腑言，滴滴血泪戒后人。”李友细心地埋葬了死者，无心再去采参，却在一转身的返程路上，获得数棵大参。下山后，他又偏巧遇见从千里外过来寻找七兄弟的老母亲。老母亲领着一个小孙子，用一双泪眼殷殷地望着李友。李友卖了人参，把钱一分为二，一部分为七兄弟修坟，另一部分给了祖孙二人，自己分文未留。七兄弟临难留书，以告后人，是义举；李友修坟赠银，是高情……
还有“歪脖子放山”的传说：按从前采参的规则，一帮人结伙进山，采得人参，人人有份。所以，有一些小心眼的人就不愿意带年少的人入山。年少之人没有经验，需要有经验的人引领和照顾，是个累赘。有一个少年，身体有先天不足，长成了歪脖子，走路不习惯于看地，一双眼只会望天。人参长在地上，一双望天眼如何能寻见人参？按山村习俗，少年人不进山，就会被看作是没有胆量的软皮蛋，连媳妇都讨不到。少年央求多位老把头带他去山里采参，都未如愿。他找到一个叫张旺的老把头时，张旺一口答应下来。一行人放山多日，毫无所获。黯然将归时，歪脖少年看见在一棵枯树上鲜鲜亮亮地长着一棵人参——是人参鸟衔落的种子，长成枯树上的奇参。素朴的故事里，赞美的是一种义气和开阔的胸襟。
今天，长白山中采参人踏出的小路，有些已被荒草湮没，有些还依稀可辨。采参人的足迹消失了，可是他们喊山的遗响隐隐可闻。
除了采参习俗和传说故事，东北地区还产生了一批与人参相关的地名，如桦甸市与靖宇县交界的地方有一座八宝栏子村，是因为清代有闯关东移民在那里采得八棵大参。原来那一带是野岭荒沟，此后，人烟渐渐兴盛起来。桦甸市老金厂镇的棒槌营子，是因清末“淘金王”韩边外在此栽种人参，人聚而成营。另外，还有采集木耳山珍的“菜营”、伐木的“木营”。
东北人参文化中，在祭祀方面很朴素：老爷府就是三片大石；祭品只有一个猪头、两盅老酒、三炷土香；棒槌锁是两枚铜钱和一根红头绳；被采参人视如至宝的索拨棍，是一根带皮的细木棍……简洁简单，朴素朴拙。
人参文化，狩猎文化，木帮文化……同为东北地区森林文化的组成部分。关于采参的习俗与传说，在朴拙中潜藏着深邃。进山采参，必须精诚团结，友爱互助，对内对外，都要一切以义为先，不得见利忘义，不可临危弃友……这是朴素的社会伦理。发现人参，一定要抬大留小，不能贪得无厌，尽数采之；采挖后出现的土坑，要仔细填平，并覆以草叶树枝，这和狩猎山规中“春不打母，秋不打公”，不打“绝后猎”一样，是朴素的自然伦理。
“长腿挖参”的传说故事讲述了做人不能贪婪的道理：“长腿”家贫如洗，却生了一颗贪婪的心。采参路上，“长腿”遇一白胡子老人。老人告之前方有参，但切记不可多采，不能贪婪。“长腿”见了人参，仿佛看见了黄金白银，看见了华屋美食。他没完没了、不歇不停地只管挖，将人参悉数采尽。归路上，人参化成了水，“长腿”则暴病而亡。
人是自然之子，须尊重自然，敬畏自然，与自然万物和谐共生。东北地区人参文化为我们提供了人与自然和谐相处的山林式范本。
