家庭联产承包责任制前，大多数农村人缺吃少穿，粮食相当紧张，生产队打出的粮食先交售公粮，再留足粮种，剩余的才分配给各家各户。那时候，我家分到手的粮食非常有限，家里的口粮一直困扰着我的父母。我们家与生产队里的其他社员不同，因为，我们家兄弟多、人口多，大哥二哥已结婚成家，个个都是“粮耗子”，饭量大，粮食一直不够吃。于是，每年霜降过后，我们家吃番芋丁儿便成了家常便饭。
所谓的番芋丁儿就是把大的番芋切成丁儿，小的番芋干脆不用切，放进锅里煮熟。番芋下锅前不放香油，直接放点水，因为香油经不起番芋丁儿耗，只能在番芋丁儿煮熟后撒在番芋丁儿上面。煮熟的番芋丁儿起锅前再撒上青蒜，味道就更香。中午和下午放学，我们常常没有饭吃，吃的就是妈妈每天做的番芋丁儿。小时候，我很挑食，看到番芋丁儿就反胃。那时没有粮食吃，又不得不吃番芋丁儿，要不然会饿得头昏。由于经常吃番芋丁儿度日，跑起路来都没有精神。霜降后到来年麦收前，我家至少要吃上四五十顿番芋丁儿，兄弟几个面黄肌瘦，脸上没有一点血色。
父亲说，孩子们天天吃番芋丁儿总不是个事儿，都到了长身体的时候，营养供不上不行。于是，父亲动起了换粮的脑筋。那个时候，海安东部没有旱改水，生产队不长水稻，都是长的玉米、大豆、赤豆等旱粮杂粮。父亲就用二八杠自行车把家里的番芋、玉米驮到如东县双甸、河口一带去换米。我到现在还记得，4斤番芋才能换到1斤大米。一开始，换的大米因为米质好，但煮起来不胀，经不起吃。父亲就找杂交米换，4斤番芋能换到1斤2两杂交米，换的米数量也就多了，家里这才有了勉强改善伙食的米饭吃。再后来，父亲从换米中嗅到商机，做起了番芋换米的生意，走村串户收购刚收上来的番芋，再把换成的米卖掉，赚个差价补贴家用。
现在的番芋，成了客桌上的果盘，大街上随处可见小孩子喜欢吃的烤番芋，人们吃惯了大鱼大肉后想吃的土特产，这是时代的变迁。然而，吃番芋丁儿已经过去了近40年，但在我的记忆里一直没有忘记。现如今，虽然有吃有穿，但我知道任何时候手中有粮的重要性。
文字：康传广
