中国和美国都是世界上主要的大国，美国的经济总量位居世界第一位，我国的经济总量位居世界第二位。在领土面积方面，我国仅次于俄罗斯、加拿大，位居世界第三位，美国位居世界第四位。不过在世界地图上，美国的领土面积，看起来比我国更大，那么这是怎么回事呢？而且即使是普通的美国人总是说美国面积是世界第三，又是一个啥事儿？
美国的国土面积被公认为是世界第四大。早先的数据显示其国土面积为937万平方公里。然而，后来在外网上流传出多个版本的数据，包括962万平方公里和982万平方公里。不同的数据版本引发了争议，使得有些人认为美国的国土面积应该超过中国，成为世界第三。但是，一般来说，计算国土面积，都会把陆地上的江河湖泊等水域算进去，陆地水域被当作是陆地的附属。海洋则不包括在内，除非特别强调4个字“海洋国土”。
我们平时看到美国国土面积937万平方公里这个数据，据说是不包含五大湖水域的美国部分。所采用的美国937万平方公里这个数据，之所以没算五大湖，是因为这片水域面积太大了，和很多海差不多大。五大湖总面积大约24.5万平方公里，美国独占5.9万平方公里的密歇根湖，占了大部分8.2万平方公里的苏必利尔湖，其他湖美加差不多与加拿大平分，总面积美国也占优势大约70%，加拿大占大约30%。美国部分湖泊水域网上数据大约15.6万平方公里，因此美国的国土总面积约为952万平方公里。即使是这样计算，也没有中国960万平方公里大呀！
也有说法，那就是，美国国土面积982万平方公里，那是算了领海。不是说不可以算领海，而是标准要统一，算领海就复杂了。中国960万平方公里没有算领海，渤海也没算。中国国土面积约960万平方公里是普遍采用的权威数据，这是陆地面积，含陆地上的江河湖泊等水域。由于复杂的历史原因，我国还有一些领海领土还没有算计在其中。综上所述，中国和美国虽然在版图面积排名中分列第三、第四，统一标准算的国土面积是非常接近的，但综合各个版本的数据，中国比美国稍微大一点没有问题。
还有一种说法，那就是，从地图上看似乎美国面积比中国略大，可能是因为美国的纬度稍微比中国高一些。在地图上，纬度越高的地区，看起来越大，这是受到地图投影的影响。比如位于高纬度地区的俄罗斯，看起来和非洲大小相当，实际上俄罗斯面积约1709万平方公里，非洲面积约3020万平方公里。况且，地图是肉眼来看的，复杂因素很多，而且说国土面积至少不能在地图上目测吧？地球地图就是一个圆的，远近高低各不同，应该是基本的常识。也许，在地图上看，美国的领土面积看起来更大一些。
综上所述，虽然美国的国土面积数据存在争议，但根据公认的定义和数据来看，中国的国土面积仍然比美国大。其实，不敢从哪方面说，真正的国土面积都没有中国大，那就好好屈居世界第四吧！中国以960万平方公里的国土面积稳居世界第三，这是中国在地理上的重要优势之一。国土面积对于一个国家的发展与地位具有重要意义，而中国凭借着广阔的国土面积，将继续在全球舞台上发挥重要的作用。
