2024 年，猴痘疫情再度拉响警报。8 月 14 日，世界卫生组织总干事谭德塞宣布猴痘疫情构成国际关注的突发公共卫生事件，这是继 2022 年 7 月后的又一次最高级别警报。
从疫情分布情况来看，今年发现的猴痘病例主要分布在非洲。刚果（金）正经历有史以来最大规模的猴痘疫情，今年以来共报告猴痘疑似病例 1.9 万余起，15 岁以下儿童占病例数的 60％，主要由分支 Ib 引起。在非洲 14 个国家发现了分支 I 型病例，同时部分亚洲和欧洲国家也未能幸免。泰国、菲律宾、巴基斯坦在 8 月均报告了新的猴痘病例，泰国出现首例猴痘 Ib 变异株病例，菲律宾病例感染了 II 型分支变种，巴基斯坦首例猴痘病例也感染了 II 型分支变种；在欧洲，瑞典发现了一例 Ib 型猴痘感染病例。在中国，也首次鉴定出猴痘病毒新谱系，科研人员分析从 2023 年以来在广东确诊的 92 例猴痘患者基因组，发现所有患者感染的猴痘病毒均属分支 IIb 中的 C.1 谱系，且新发现 C.1.1 谱系，其流行时间集中在 2024 年 6 - 10 月。
面对来势汹汹的猴痘疫情，防治工作至关重要。首先，安全的性行为和避免与感染者亲密接触是有效的预防方式。猴痘是一种人兽共患病，病毒主要通过直接接触或性接触传播，而此次泰国发现的 Ib 型变异病毒还可通过分泌物如呼吸道飞沫等方式传播。其次，接种疫苗有助于预防感染。2019 年美国批准了一种基于改良减毒痘苗病毒的两剂疫苗，预防猴痘的有效性为 85％；2024 年 9 月，国药集团中国生物上海生物制品研究所自主研发的 MVA 疫苗获批临床试验，这是国内首款获批临床的猴痘疫苗。此外，莫德纳公司正在研发的猴痘 mRNA 疫苗在动物研究中显示出比 MVA 疫苗更有效的控制感染、缩短疾病持续时间、降低病毒载量等优势，不过用于人类之前还需进行 I - III 期人体临床试验。
如果不幸感染了猴痘，也不必过于惊慌。猴痘是一种自限性疾病，疾病发生、发展到一定程度后可自动停止，患者通过自身机体免疫力可逐渐痊愈，在此过程中一般只需对症治疗。治疗目标是治疗皮疹、缓解疼痛和预防并发症，早治疗和支持性护理对控制症状和避免其他问题非常关键。目前，虽然尚未有完全有效的猴痘抗病毒治疗方法，但抗病毒药物特考韦瑞有一定效果，对正痘病毒属的病毒有较强的抑制活性，已被美国和欧洲批准用于治疗猴痘、天花和牛痘等疾病。
全球也在积极采取措施应对猴痘疫情。9 月 6 日，非洲疾控中心与世卫组织宣布启动非洲大陆联合应对猴痘疫情计划，这项为期 6 个月、资金约为 6 亿美元的计划将提高非洲各国应对疫情的能力，并提供运营和技术支持。同时，首批 9.91 万剂猴痘疫苗已于 9 月 5 日运抵刚果（金）首都金沙萨。
猴痘疫情的卷土重来给全球公共卫生安全带来了挑战，但通过各国的共同努力、科学的防治手段以及全球的协作应对，我们有信心控制疫情的传播，保障民众的健康安全。在这个过程中，公众也需要提高防范意识，做好自我防护措施，共同抗击猴痘疫情。
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