薛德华
翻开公元一千年的老黄历，宋太祖赵匡胤收拾五代十国江山，岁月流转给了大宋王朝。
于是，临近南黄海的西溪古镇，成为东方海盐文化的发祥地，成为里下河平原上重要集镇的滥觞发端，顺理成章，也成为古城扬州府盐商文脉根系。扬州盐业八总商，在首总江春带领下，把西溪临海白花花的海盐，兑换成白花花的银两，铺盖出深宅大院，亭台楼阁。连当年乾隆皇帝都惊叹：盐商财力之伟哉！
在这里，我们可以继续站在这块地域和历史的制高点，放纵一下缥缈想象，追溯一点岁月情状，向比康雍乾更早的时光遥望。在朝代更迭战乱平息的年份，远年西溪古镇，像历史的潮汛一般，随波逐流，渐渐热闹起来。
那时，江山簇新，文化盛开，遍地炊烟。从景德年间开始，北宋三宰相晏殊、吕夷简、范仲淹，先后来到黄海之滨的西溪，监管盐务。这盐业可是国家的重要财源，天下税赋，盐业占半。西溪盐仓，监管淮南中十场盐务，举足轻重。西溪古镇，和日渐东渐的东亭城廓，受到宋朝庞大的盐业体系滋润，在阳光灿烂的日子里，在平和温软环境的抚慰下，情景愈益精致繁华起来。
范仲淹在西溪任盐仓监，做了几件流传千古的事情，在隋唐天妃宫的高墩上，修建泰山寺，在晏溪河宽敞处，修筑通圣桥、八字桥，沿着海大口的走向，修造范公堤，把西溪的繁华景象，用漫漫长堤围护起来。这一围，围出了一个千年传递的文化境界。范公堤西，“西溪塔影寒山月，东海钟声古寺风”，晏溪河旁，“野笛声含田园趣，夹河桃柳带斜阳”。八字桥幻化出“小桥流水人家”的意境，兔亳盏再现北宋“茶百戏”的妙趣。
在唐宋以后的漫长岁月里，张士诚移兵驻防，寺院流连；王艮书院讲学，自成一派；孔尚任棹返西溪，移舟相访。西溪犁木街上的商贾士绅、市井渔民，闲暇之时，随着泰山寺的悠悠梵音，走进黄墙逶迤、竹径幽深的寺院，拈香祷告，顶礼膜拜，再走出三门四柱的冲天坊，跨上拱脊高耸的通圣桥，向西眺望，构想着更多的天上人间的旖旎景象。
时隔千年，我们可以想见，当年的西溪古人，伫立在通圣桥上，看到了什么。在青砖灰瓦延展的悠长时空里，蕴藏着远年风景，隔世情怀。他们看到了晏溪河桃红柳绿的沿河风光，犁木街青砖翠叶的坊间旧梦，街坊一侧，是江淮大地上最早的书院——晏溪书院，黛瓦院墙内，岁月彼端的音韵，升腾飘散向串场河边的砖塔，那是唐朝尉迟恭监造的报恩塔，在串场河边挺立出一种丰韵峭拔的精神，俨然盛唐派来的一员面容黝黑的战将；越过塔尖，他们看到了辞郎河边，汉代董永和张七妹凄婉动人的往事，七妹的缫丝井、凤升桥、舍子头，董永的寒窑和祠堂，静静伫立在那棵家喻户晓的老槐树旁；再往远处看，是西汉吴王刘濞属下的海陵县署；更远处，遥远年份的朦胧影像里，还有新石器时代东亭先民劳作的身影。
岁月如梭，往事流痕。历史走进了二千年。东亭城里寻旧蹈古的人们，顺着三里古道上的历史来路，回过头来，走向这片地域文明的发祥地，走进这座充满诗意的老集镇，追溯里下河的根脉，寻觅远年西溪人的踪影。他们流连在当年宰相们吟诵的遗址上，纵情想象着承载千年的东亭画面。
又有一些有识之士，从东亭城里的新世纪出发，在西溪镇连接东亭城的旧年份里，打造一河一街一园一城，融古迹仙踪、历史文化和佛教圣地于一体，再现古盐漕商贸文化的景致。他们要把这片土地，修建成瞻仰先贤、弘扬传统、冶游休闲的生态高地、仙缘福地、人文圣地、旅游宝地，引领人们，故地重游，与西溪古人谋面，聆听先忧后乐的教诲，瞻仰延续千载的生命。观景赏泉，品茗饮酒，弹奏放歌，读书植花，冶游垂钓，在旧生活的回顾中，点划新世纪的景象。
薛德华，笔名老雪，江苏东台人，国家一级作家，中国作家协会会员，中国文物学会理事，中国作家书画院特聘画师，江苏省美术家协会会员，上海扬子书画院名誉院长，江苏东台发绣艺术馆名誉馆长。写作之余，研习禅画，著有禅画点评专集《画游》，其禅画作品多次在全国画展中参展获奖。
发 布：苏曦
终 审：徐影
