2020年6月，中印两国在加勒万河谷爆发了自1962年以来最为严峻的一次冲突，印度方面遭受了重大的人员伤亡，被俘士兵的视频在网络上迅速传播，这一事件不仅让印度在国际上颜面尽失，也暴露了其军事能力的不足。
同年9月7日，印度又发起了所谓的“雪豹行动”，出动坦克试图占据热钦山口周围的地势险要地区，以威胁中国斯潘古尔的后方交通要道。
时任印度陆军参谋长的纳拉瓦内，在其回忆录《命运的四星》中详细描述了当时的紧张局势：
“中印两国的坦克相距不到500米，炮口相对，一线部队多次请求射击许可，但莫迪总统却只是含糊其辞，没有给出明确指示。”
在这场对峙中，印度方面出动了T72坦克，而中国则出动了88A坦克。
尽管印度的T72坦克在火力和防护能力上勉强算是比我国坦克先进一代，但我国方面迅速从甘肃后方调来了更为先进的15型和99A坦克，形成了自1962年以来两国之间绝无仅有的坦克对峙局面。
然而，在实际的对峙过程中，印度的T72坦克在高原上的表现却大打折扣，相比之下，我国的15式坦克却如履平地，几乎不受高海拔条件的影响。
这一差距让印度方面深感震惊，也促使他们开始寻求购买更为适合高原作战的轻型坦克。
2021年4月23日，印度发布了一份关于购买350辆轻型坦克的招标信息征求书，其主要参数基本都是针对我国的15式轻型坦克而设定的。
招标信息发布后，俄罗斯和韩国都迅速响应，向印度提供了各自的坦克方案。
然而，经过比较和测试，印度方面发现这两款坦克都存在明显的不足。
俄罗斯的章鱼-SDM1坦克装甲过薄，而韩国的K21-105坦克虽然炮塔不错，但车身却存在严重问题，甚至在训练中还出现了进水沉没的情况。
因此，印度方面决定自力更生，开始自主研发轻型坦克。
这款名为“佐拉瓦尔”的轻型坦克于2020年中印加勒万河谷冲突事件发生后立项。
由于当时印度陆军向高原地带增兵时，只能以重量较轻的俄制T-72主战坦克为主要装甲战力，但即便是这种战斗全重不到45吨的坦克，也难以适应高海拔的缺氧环境。
为了解决这个问题，印度开始为陆军寻求战斗全重更低的轻型坦克。
在考察了俄制2S25空降自行反坦克炮无果后，印度决定自主研发轻型坦克。
经过短短四年的努力，印度以“奇迹般的速度”推出了国产“佐拉瓦尔”轻型坦克。
然而，这款坦克的诞生却充满了争议。
更为关键的是，“佐拉瓦尔”坦克在轻量化方面做得过于极端。
其战斗全重仅为25吨，搭载了一门105毫米口径的主炮。
虽然在高海拔地带仍能具备55~60公里/小时的行驶速度，但其防护能力却大打折扣。
因此，有军事专家指出，在对抗“佐拉瓦尔”轻型坦克时，我军甚至无需动用15式轻型坦克等先进装备，只需使用火箭筒、反坦克导弹等单兵反装甲装备，就足以对其构成致命威胁。
