翻译｜赵欢
格陵兰岛的面积可达澳大利亚的三分之一，全岛几乎都覆盖着数千米厚的冰盖。几十年来，科学家一直在努力探索格陵兰岛厚厚的冰盖之下的真实地形。最近，在一篇发表于《地球物理研究快报》（Geophysical Research Letters）的文章中，科学家绘制了一幅新的地图，终于相对详细地展现了冰盖下格陵兰岛高低起伏的地形。
许多人认为，格陵兰岛就像“一块坚硬的板子，永远不会变形” ，该研究的共同作者之一、丹麦和格陵兰地质调查局（Geological Survey of Denmark and Greenland）的冰川学家威廉·科尔根（William Colgan）说道。但实际上，格陵兰岛本身并非一块平坦的板子，而且也会变形。我们需要了解这块冰盖下的陆地会如何移动或形变，这有助于提升GPS的准确度，进而助力进一步的科学研究和矿产勘查。不仅如此，绘制格陵兰岛真实的地形图，还能更好地预测冰盖的稳定性，因为相较于古老的火成基岩，新形成的火成岩可以将更多地热能传递给冰盖。
我们现在广泛使用的地形图是2009年完成的，主要基于沿岸地区裸露的岩层绘制。这种方法可能适合面积较小或更狭长的陆地，但并不适用于格陵兰岛北部——这里东西两侧的海岸相距超过800千米，其间的地形很有可能差异巨大。美国宾夕法尼亚州立大学的地质学家斯里达尔·阿南达克里希南（Sridhar Anandakrishnan）表示：“这就像是给北美洲盖上一大块冰，然后让你用纽约、马里兰州或加利福尼亚州的地质资料，来确定远在内陆的内布拉斯加州的地质情况——你可能费尽心思也猜不准。”
研究人员表示，自2009年以后，新的卫星、雷达系统和地震观测站大量涌现，带来了稳步增长的地质测绘数据。为了绘制最新的格陵兰岛地图，科尔根及其团队成员处理了已有的重力、磁力、地壳厚度、基岩分布、地震波波速以及冰面特征等数据的变化。研究者单独分析了每一类数据，并且特别关注了区域之间存在显著差异的分界线。
将这些分界线组合到一张地图上后，冰下的格陵兰岛首次被分成了三个地质区域（也被称为“省”），每个地质区域都有独特的特征。例如，其中一个区域似乎是火山活动形成的，相对年轻。而另一个区域地形复杂崎岖，可能曾是连绵的丘陵和山谷。研究人员还在冰面上发现了数千个特殊结构，其中一些长达数百千米，彼此平行地延伸出去，很有可能代表这里的冰下存在山谷。他们还注意到，在一些省的交界处，冰流的流动速度更快，表明冰流侵蚀这些区域的方式有所不同。
目前，依然有一些分界线只能靠科学家的猜测来绘制。不过随着调查数据的积累，科尔根现在非常乐观：下次他的团队再绘制这类地图时，他希望拥有更多的数据和更好的人工智能分析工具。
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