拉伸裂缝对边坡稳定性有着显著的影响，拉伸裂缝通常出现在坡顶附近，对于均质各向同性的岩土体，当材料中的应力超过其抗拉强度时，就会导致材料破裂并张开。拉伸裂缝降低了抗滑移破坏的抗剪力，从而可能导致边坡失稳。显然，深的裂缝比浅的裂缝更不利于边坡稳定性，此外，拉伸裂缝为水进入边坡提供了通道，升高了孔隙水压力，降低了材料的剪切强度。
在土力学中有一个简单的经验公式，采用土的密度、粘结力和内摩擦角估算拉伸裂缝的深度，这种方法在下面两本教材中有详细描述：
(1) Craig, R.F. (1997) Soil Mechanics, 6th Edition. (第一个公式)
(2) Abramson等人(2002) Slope stability and stabilization methods.(第二个公式)
这两个公式本质上是一样的，通过编写一个简单的Python代码比较了这两个公式的计算结果，显示二者的计算结果相同，裂缝深度均为3.8m。
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不过这个公式的精确性似乎没有得到过现场验证，因此很难说计算结果是否准确。在云南镇雄的山体滑坡中，曾经使用这个公式估算过其裂缝深度，参数的取值为：计算的裂缝深度为32.24m，不过由于无法进行现场实测，因此对这个估算结果的准确性不得而知。![]()
在极限平衡分析中，拉伸裂缝没有自身的物理力学性质，只有几何性质，即仅有裂缝位置和裂缝深度，最终搜索的滑坡面会沿着裂缝通向坡顶。在这个项目中，裂缝深度为本文引言中的3.8m，同时设置了裂缝充填水的深度为50%，裂缝水通过静水压力来考虑水对边坡稳定性的影响。计算的最小安全系数FOS=1.642(充满水的FOS=1.586)，坡顶滑动面裂缝距坡肩的距离为3.7m。![]()
使用相同的模型参数和计算方法，Slide2的计算结果为FOS=1.612(充满水的FOS=1.559)，坡顶滑动面裂缝距坡肩的距离为4.4m。可见，Slide2的计算比Slope/W的计算结果更保守一些，在很大程度上是由于Slide2采用了更强的滑动面优化技术。
采用节理元模拟裂缝，裂缝间距取1m，假定裂缝内充满水，裂缝采用Mohr-Coulomb模型，c=0，fei=10°，则计算的折减强度系数SRF，即最小安全系数FOS=1.571，坡顶滑动面裂缝距坡肩的距离约为3.8m。
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本文简要讨论了拉伸裂缝(tension crack)深度的计算方法以及拉伸裂缝对边坡滑动面的影响，这种简便的方法没有考虑拉伸裂缝对边坡变形的影响，如要考虑边坡的变形，则必须采用更成熟的数值模拟方法，如3DEC或FLAC3D。
