大寒，是二十四节气中的最后一个节气。斗指丑；太阳黄经达300°；于每年公历1月20日左右交节。大寒同小寒一样，都是表示天气寒冷程度的节气，大寒是天气寒冷到极致的意思。大寒节气处在三九、四九时段，此时寒潮南下频繁，是一年中的最寒冷时节。
虽然在冬至节气是北半球太阳高度最低的时候，但是一年中最冷的时候却是在冬至节气以后的小寒、大寒节气，尤其是大寒节气；这是因为冬至节气以后，太阳光的直射点会逐渐的北移，但在其后的一段时间内，太阳直射点始终还在南半球，北半球的热量始终处于散失的状态，白天吸收的热量还是少于夜晚释放的热量，因此冬至之后，北半球的温度还在持续降低，在大寒节气时段温度降到最低。
大寒到极点
大
寒
日后天渐暖
中国南方一些地方的风俗，每到大寒至立春这段时间，有很多重要的民俗和节庆，如尾牙祭等。尾牙源自于拜土地公做“牙”的习俗。土地载万物，又生养万物，长五谷以养育百姓，此乃人们亲土地而奉祀土地的原因。土地神的称号众多，其来历与中国古代农耕社会所祭“天、地、社、稷”中的社、稷之神有关。古代把土地神和祭祀土地神的地方都叫"社"，按照民间的习俗，每到播种或收获的季节，人们都要立社祭祀，祈求或酬报土地神。
大寒是二十四节气中的最后一个，过了大寒又立春，即迎来新一年的节气轮回。年节恰在立春前后，大寒一到年味渐浓。大寒节气往往与岁末时间相重合，期间的一些民俗多了些辞旧迎新的意味。这节气期间，人们开始忙着除旧饰新，腌制腊味年肴，准备年货，因为中国人最重要的节日——春节就要到了。作为年尾最后一个节气大寒，虽是农闲时节，但家家都在“忙”——忙过年，此即“大寒迎年”的风俗。所谓“大寒迎年”，就是大寒至农历新年这段时间，民间会有一系列活动，归纳起来至少有十大风俗，分别是：“食糯”、“纵饮”、“做牙”、“扫尘”、“糊窗”、“腊味”、“赶婚”、“趁墟”、“洗浴”、“贴年红”等。
“大寒迎年”的风俗还有不少，各地也不尽相同，但主题基本上是围绕“祭祀”展开的，其中一些风俗至今尚存。岁末十二月有多种称呼，如有“末冬”“季冬”“腊月”“腊冬”等别称，其中最为熟知的当属“腊月”这一别称。这个月的天气最适合风干制作腊味，所以有“腊月”之称。这个月举行的祭祀称为“腊祭”。岁末十二月由于处在新旧交接时段，是祭祀比较多的月份。
大寒到极点
大
寒
日后天渐暖
《苦寒吟》
【唐】孟郊
天寒色青苍，北风叫枯桑。
厚冰无裂文，短日有冷光。
敲石不得火，壮阴正夺阳。
调苦竟何言，冻吟成此章。
《大寒》
【宋】陆游
大寒雪未消，闭户不能出，
可怜切云冠，局此容膝室。
吾车适已悬，吾驭久罢叱。
拂麈取一编，相对辄终日。
亡羊戒多岐，学道当致一，
信能宗阙里，百氏端可黜。
为山傥勿休，会见高崒嵂。
颓龄虽已迫，孺子有美质。
《永乐沽酒》
【宋】方回
大寒岂可无杯酒，欲致多多恨未能。
楮币破悭捐一券，瓦壶绝少约三升。
村沽太薄全如水，冻面微温尚带冰。
爨仆篙工莫相讶，向来曾有肉如陵。
大寒到极点
大
寒
日后天渐暖
