前段时间，有人给军武菌看了一条新闻：美国陆军签订了一笔价值1500万美元的合同，准备向美国军械公司采购一批M60机枪和配套的升级套件。
按理说，美军采购一批机枪，根本算不上是什么新闻。但这个消息一出，军武菌就感觉有点奇怪——M60在美军里已经退役几十年了，干嘛要翻新这种老式机枪呢？
带着这个疑问，军武菌去查了一下原始报道，发现这个订单果然“不一般”。
一般来说，美军对于这种保密性不强的轻武器订单，不论是采购数量还是用途，都是比较公开透明的。但对于这笔订单，有记者询问为何要采购这种老式机枪的改造套件，以及这些机枪的用途时，美军却是守口如瓶，拒绝透露任何信息，这就有点奇怪了。
▲合同公开文件里大段的内容都被涂黑了
要知道，价值1500万美元的机枪，可不是个小数目，最起码有500~1000挺。这个数字看起来不大，但按照美国陆军的编制，一个步兵营只有36挺通用机枪，就算只有500挺，也足够装备十几个营，上万人的部队了！这些机枪足够装备一整个欧洲小国的陆军。
但问题是，M60机枪早已经在美国陆军中退役，按理来说并不需要进行任何升级改造工作。因此，这批M60机枪到底是干什么用的，就成了一个巨大的疑问。
▲M60E6机枪
作为美国第一种通用机枪，M60的结构很大程度上参考了二战时期德国的FG42自动步枪和MG42通用机枪，很快成为了美军的制式武器。但在越南战争中，M60暴露出了一系列缺陷，包括可靠性差、容易损坏、精度差、重量大等等，受到了美军的一致差评。
▲M60最常见的故障——自动开火
到了20世纪80年代，美军开始采购FN MAG通用机枪作为车载机枪，随后美军发现这种机枪可靠性好、精度高，性能要比M60优秀得多，最终在90年代，M240系列机枪开始逐渐取代美国陆军的M60机枪。如今，M60已经全面退出了美军的作战部队，但一些武器公司依旧还在改进这种机枪，试图向国外用户推销。
根据美国陆军的订单，这批M60机枪包括全新的M60E4/M60E6机枪，以及对原有的M60机枪的升级套件，具体的数量则尚未确认。其中，M60E4机枪已经在1995年以Mk43的名义进入海豹部队服役，而M60E6则是M60E4的升级版本，两种机枪的区别很小。
▲菲律宾特种部队装备的M60E6机枪
在此之前，M60E4/M60E6机枪已经得到了一些国家的认可，例如丹麦、墨西哥、菲律宾等国都采购了这种机枪，但美国陆军已经有了性能可靠的M240通用机枪，对M60并不感兴趣，所以一直没有列装服役过这种改进型号。
虽然M240机枪在很多方面都远远超过M60，但却有个比较特别的缺点：M240机枪的重心非常靠前，头重脚轻，也没有护木，非常不适合立姿无依托设计。而M60虽然性能差了一些，但重心更加靠后，只要射手的身体足够强壮，完全可以像兰博一样，把M60抱起来扫射。
一般来说，机枪肯定不是抱在手里用的，但对于特种部队来说，情况就不太一样了。在必要的情况下，特种部队的机枪手必须和一般的步兵一样快速转移、行进间射击，在短时间内大量倾泻火力，压制敌方的目标，掩护友军进攻或撤退。
因此，海豹等特种部队并不喜欢不能抱起来扫射的M240，而是继续使用了改进后的M60E4，也就是Mk43机枪。
▲海豹部队装备的Mk43机枪
不过，Mk43的性能也不够让人满意，虽然相比老式的M60，改进后的Mk43可靠性好了很多，但还是不能满足海豹部队的需求。很快，海豹就要求FN公司在M249机枪的基础上进行放大，改成7.62毫米口径，设计出了Mk48机枪。如今，Mk43机枪在特种部队里也已经被边缘化了。
▲Mk48机枪最终取代了M60基础上改进的Mk43
显然，美军对于装备M60机枪很不感冒，而且如今美军已经有M240和Mk48两种7.62毫米口径的机枪，还在发展下一代的M250机枪。在这个时间点采购M60机枪，而且是如此大的数量，着实是非常的离谱。
虽然此前美军也经常因为训练、援助外国等原因采购非制式武器，不过，这笔订单的规模实在是太大了，在历史上恐怕也是首次。不少人猜测，这些M60机枪的目标客户，其实是乌克兰。
▲乌军现在严重缺乏机枪
由于苏联解体后，乌克兰几乎完全失去了轻武器工业，基础的步兵武器供应高度依赖西方国家供应。对于各种步枪、机枪，乌克兰几乎是来者不拒，甚至把库存的DP、马克沁机枪都给翻出来了。如果考虑到战争中的损耗，缺口显然会更大。而这个巨额订单，也很符合乌克兰如今庞大的军队规模。
▲使用FN MAG机枪的乌军士兵
这个姿势打起来显然比M60别扭多了
有人可能认为，乌克兰的轻武器沿用的是苏联口径，和M60这种北约口径武器不通用，会影响乌军的后勤供应，但实际上这种说法早就不成立了。目前，乌军已经大量装备了不计其数的北约轻武器，光是北约的机枪就有MG3、FN MAG、M249等多个型号，根本不差M60一个。
而且，这批M60机枪不仅包括新枪，还有很多是旧枪的改造套件。这些旧式的M60美军或许看不上，但简单改装后交付给乌克兰发挥余热，还是很有用的，用退役武器援助乌克兰节约成本，也符合美国的一贯作风。再说，如今的乌军极度缺乏武器，有的用就不错了，哪有资格挑三拣四？
唯一的问题是，这份合同还附带了交付截止日期——2029年！
以如今的局势来看，恐怕没有人相信，这场冲突能够再继续打上5年，甚至乌克兰到了2029年还能否存在，都是个未知数了。不过，2029年毕竟只是交付的截止日期，不可能所有机枪都要拖延到5年后才交付。军武菌估计，这批机枪应该至少有一部分，是要交给乌克兰的。
随着国际形势日趋紧张，不少西方国家都开始发展军备，扩充军队，因此需要的武器数量显著增加。美军库存的M60机枪数量庞大，这些M60机枪的改进型美国人或许看不上，但便宜出售给盟友，肯定还是能赚上一笔的。如果盟友手里恰好有一批M60，还可以直接提供套件让他们改造，用最低的成本提高武器的战斗力。
事实上，就在去年年底，美国就提出，由于给乌克兰的援助资金就快花完了，接下来美国将会用美军储备的多余军用物资继续提供给乌克兰和其他盟国，这个方案被称为“国防过剩物资计划（EDA）”。而M60机枪这种淘汰的退役武器看起来似乎完全符合这个需求。
相比如今国际市场上的同类竞争对手，例如德国MG5通用机枪，以这种形式改造的M60E4/M60E6机枪价格肯定便宜很多。而且，德国等欧洲国家现在普遍不愿意向争议地区出口武器，M60也是美国如今唯一拿得出手的机枪。对于一些面临“现实威胁”，但却又缺乏军费的国家和地区，这批机枪很多具备不小的吸引力。
不过，这些说法现在也只能是猜测而已。如果这笔订单正常交付，或许很快，我们就能发现这些机枪的真正去向了。
