小年，又称“交年节”“灶神节”“祭灶节”“小年节”等，它是中国的传统节日，被视为忙年的开始。小年在北方大部分地区定为腊月二十三，在南方大部分地区定为腊月二十四。小年的文字记载最早见于东汉的崔寔《四民月令》“腊明日更新，谓之小岁，进酒尊长，修贺君师。”
回溯岁月，小年由来已久。先秦时期，祭灶便位列“五祀”之一。秦汉时期，民间就有祭祀灶神的风俗。至宋代以后，祭灶则较为隆重起来，家家户户都会在小年备果酒、供灶糖送神。随着老式土灶逐渐消失，祭灶仪式逐渐没落，但过“小年”的传统被保留了下来，成为一种特有的习俗。
灶神，又称灶王爷，他执掌灶火、管理饮食，并考察人间善恶。每年腊月二十三或二十四，灶王爷都要上天向玉皇大帝禀报这家人的善恶，以便玉皇大帝赏罚。因此，家家户户在小年恭敬祭灶，期望灶王爷多说好话，讨得平安。祭灶时，人们会在灶王像前的桌案上供放糖果、清水、料豆、秣草等物品。这天主要是送灶神上天言事，故称送灶、辞灶、醉司命。
“二十三，糖瓜粘，灶君老爷要上天。”吃灶糖是小年的一项传统习俗，尤其流行于北方地区。灶糖又称关东糖、大块糖，具有酥、香、黏等特点。人们会在小年这天吃灶糖来黏住灶王爷的嘴，让他不能在玉帝那里讲坏话。同时，灶糖也是孩子们喜爱的零食之一。
“二十四，扫房子。”这一天，人们会彻底打扫室内卫生，而在春节前做卫生是民间素有的传统习惯。北方人称“扫房”，南方人称“掸尘”。因“尘”与“陈”谐音，故而扫尘也就意味着把陈旧的东西一扫而光，寄托了人们辟邪除灾、破旧立新的愿望与辞旧迎新的祈求。
“听千街响竹，趁宵半、送神归。”小年到，喜气绕，街巷之中，家家户户扫净房屋、剪贴窗花、高挂红灯笼；放鞭炮、煮灶糖、贴春联，年味愈发浓郁。仰望烟花绽放，色彩绚烂；俯瞰万家灯火，阖家团圆：此刻，盛世人间，岁月静好。北小化在此恭祝各地的BUCTers“巳巳如意”，年年有余，岁岁平安，步步高升。
愿你在这浓浓的年味里，与家人相聚围坐炉旁，共笑语、话平生；愿你在新的一年里，平安健康，事业顺遂，福星高照。人间逢小年，万事皆可如愿！
责编 | 陆金意
审核 | 陆金意
美编 | 王珂
撰稿 | 陈丽玲
封面 | 吴言
