欧洲国家在军事航空工业上一直保持着较大的独立性和自主性，即便部分成员国大批购买和装备美国F-35战斗机，即便欧洲不少国家本身就是北约成员国，然而“立足于装备自主研发”仍然是欧洲主要国家包括德国、法国等在内的主要目标。
2019年9月12日，在德国首都柏林举行的2019国际战斗机会议上，空中客车公司及其合作伙伴首次公开并介绍了一款基于“欧洲”战斗机平台EF-2000开发的电子作战任务ECR飞机的具体细节，一种新型改进型战术飞机项目正呼之欲出。
空中客车公司官方网站公布的“台风”ECR型假想图
研制初衷：欧洲缺少电子战能力
与现代信息化作战的鼻祖和带头人美国不同，欧洲空军力量在复杂电磁环境作战和电子战的概念认知、技术开发和战场应用方面，一直处于落后位置。
目前，欧洲目前唯一勉强算得上有一定电子战能力的飞机，是“狂风”ERC（电子战侦察型）飞机，它与截击型IDS和战斗轰炸型相区别。该机配备了DEAD/SEAD任务系统，但并不专门用于电子干扰，仅是具备一定的电子自卫能力。严格来说，它还称不上是一款战术电子战飞机。
然而，就算是功能有限的几十架“狂风”ERC，根据计划这些飞机也将在2030年全部退役，这就意味着，届时如果没有新机和新系统补充，欧洲空军力量不但不会在电子战能力上获得提高，还会失去目前仅有的部分电子战能力。
为了寻求“狂风”ERC飞机的替代者，早在2018年柏林航展上，欧洲战斗机公司、波音公司和洛马公司先后拿出了各自的投标方案，希望竞逐欧洲新一代电子作战任务飞机项目。
美国波音公司研制生产的EA-18G“咆哮者”战术电子战飞机
欧洲战斗机公司强调，德国空军获得更多相同类型“台风”是一个合理选择。为此，空客在一份声明中表示，由于德国空军已经在使用欧洲战斗机，该系统可以无缝地接替“狂风”攻击机的功能。同时，考虑到使用成本，装备同类型飞机将大大减少后勤保障支持和培训成本，降低德国空军的每小时飞行成本。
洛马公司则携欧洲国家很熟悉的F-35而来。德国政府对于F-35A参与投标充满疑虑，担心F-35此举将直接垄断欧洲军用航空市场，甚至压制和动摇FCAS未来航空作战系统（即欧洲下一代战斗机）项目的未来发展。为此，洛马强调F-35A只是一种“补充型”作战平台，并不是未来欧洲战斗机的竞争对手，不会影响欧洲航空工业界发展自己的下一代战斗机。但是，F-35A还是在今年1月底出局。
波音针对德国空军的换装需求，提交了F/A-18E/F“超级大黄蜂”、EA-18G“咆哮者”衍生型和F-15“先进鹰”的报价，同时派出了同型飞机参加柏林航展。为了增强投标获胜的砝码，波音表示EA-18G“咆哮者”衍生型将作为“狂风”ECR的最佳替代机型。
相比直接出局的洛马公司，波音公司提出的竞标方案现实威胁性就强得多了，众所周知，作为EA-6B“徘徊者”的继承者，EA-18G是当今世界上最好的专用电子战飞机，执行ECR电子作战任务，遂行DEAD/SEAD任务，只不过是它任务清单中的两项，EA-18G作为纯粹的战术电子战飞机，还能执行ECR飞机能力之外的主动电子干扰和压制、战术电子战支援保障任务。
德国空军目前现役的“狂风”ECR型战斗机
EA-18G“咆哮者”这个劲敌显然带给欧洲战斗机公司很大的竞争压力。空客负责欧洲战斗机未来业务的作战需求经理马可 梅里格表示，空客提供的功能是欧洲从未有过的，这不仅是替换“狂风”ECR的方法，而且还承担着电子攻击（EA）任务。针对波音公司的挑战，此次空中客车公司带来的“欧洲”战斗机ECR型，显然就是针锋相对的回应。
空客的两步走策略
空客公司在电子战飞机研制上采取了务实的两步走策略。第一步，是以“台风”战斗机为平台，研制出“台风”ECR型，在2026年前后推出，先替代即将退役的“狂风”ECR型，弥补装备退役的空缺。
空客已经提议一种升级的欧洲战斗机来执行“狂风”替换计划。设计方案重点围绕专门设计的护航干扰机吊舱（EJP)。目前，德国防务电子公司亨索尔特根据计划中的未来增强型“台风”机队取代“狂风”，正在领导护航干扰吊舱的研制工作。
空客公布了ECR型的驾驶舱概念，它将采用双座设计
从总体设计来看，“台风”ECR型的主要特点是采用了新的双座驾驶舱配置（“台风”战斗机目前仅有单座型），座舱内配备了多功能全景触摸式显示屏，并专门为后座配备了任务座舱。由此可见，前座将主要负责飞机驾驶和武器使用，后座则专门负责电子战任务操作。这种设计思路，与EA-18G如出一辙。按照设计，该机将能够提供被动的发射器位置以及主动的威胁干扰，并将为EA（电子战）和DEAD/SEAD提供多种模块化配置。
同时，“台风”ECR将配备了更多武器和有源相控阵雷达，还需要改装外挂点。外挂点的更改允许将最内侧的外挂点用于携带副油箱，而机翼外侧的外挂点则用于挂载干扰机吊舱。
预计到2026年，“台风”ECR型将具备初始作战能力，这个时候，空客公司将走出第二步——不仅仅停留在研制外挂增强型电子战吊舱上，而是对“台风”这一内部改进空间较大的飞机进行更大程度的改装，采用类似EA-18G的改进和发展方式，应用更多的新技术和新措施，将“台风”变成欧洲版“咆哮者”——欧洲第一款真正意义上的专用战术电子战飞机。
值得注意的是，届时的欧洲版“咆哮者”相关技术，不仅仅只是用于战术电子战飞机，还将移植到FCAS欧洲下一代战斗机上面，可以看得出，空中客车提出的项目计划十分缜密，环环相扣，极具竞争力。
“台风”ECR假想图
“台风”ECR项目由德国主导
与“欧洲”战斗机项目和FCAS未来航空作战系统一样，“台风”ECR项目实际上是由德国方面主导的，具体项目由空客防务与空间公司、亨索尔特、MBDA、MTU和罗罗公司推动实施，并得到了德国国家工业机构BDSV和BDLI的支持。
从需求来看，德国空军可能需要40架第一阶段的“台风”ECR战斗机，来等量替换同等规模的“狂风”ECR现役机队。
然而，如果“台风”ECR第二阶段计划如期实施，并获得预期的成功。则不排除尚未装备专用EA战术电子战飞机的意大利、英国等（他们同样是“台风”欧洲战斗机项目的参与国）加入进来，扩大“台风”ECR的生产和装备规模。
对于德国等国而言，“台风”ECR项目具有重要意义，它将使欧洲空军力量的电子战能力获得质的飞跃，并在一定程度上保持独立作战的能力，不再依赖美国空军的电子战支援才能进行一场现代化空中作战。
邶 风/文
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