在程砚秋先生正式收到徒弟当中有两位是票友（徐润生 刘迎秋），其他均为专业演员。只有另一票友李世济是真的弃医下海了。李世济同志在她写于1997年《继承革新与振兴京剧》一文中（由萧晴整理）曾言及：“12岁，偶然的机遇，得拜在程砚秋先生门下作为义女，从此有幸随程先生学艺。”对于以后决心弃医下海写道：“我很想到台上去实践，先生却不同意，只说'你看我的子女也没有一个是唱戏的'。”她在另一篇专访文章谈到下海问题时，亦言道：“12岁时，一个偶然场合，见到程砚秋先生。有人说她长的跟程老师很像，何不认作干女儿。就是这么一句玩笑话，反被大师严肃对待了。”该专访文章称，第二天，程先生专程带着礼物来到李世济在上海的家，拜访了他的父母，并收李为义女。李开始学习程派戏。李世济学了几出戏后，想弃医下海，程砚秋先生反对说“戏班子是个大染缸，不可下海。”
这件事大约发生于1945年间，即抗战胜利之后。听父亲说：当时有一个谑称为“三剑客”的票友小组，主角是唐在炘（京胡），还有熊承旭（二胡），都是上海圣约翰大学学生，在加上闵韶华和李世济，他们几乎天天必到戏院，场场不漏地分工记谱、记唱腔和身段。又说唐在炘人很聪明，又懂简谱，领会也快，有时来朱文熊先生家给大家吊嗓子。
到了1957年反右运动开始时，牵涉到世济父亲冒名代签致中央上书，周总理当面问先父有否此事，先父亲见冒名代签的笔迹，勃然大怒，宣布我程砚秋什么党也不入，要入就入中国共产党事后，气愤地告诉李世济，从今以后你不要再登程家的门！以上都是先父和母亲亲口对我讲的。
我很理解，作为票友下海的难处：一不是科班出身，基本功欠缺；二是肯定要受内行的轻视与排挤，能够在梨园行混出个名堂，除去自己咬牙努力之外，没有点特殊本事是打不开局面的，所谓“得道多助”也，但这要看这个“道”到底是什么道？世济能有今天的成绩是得来不易的，她对于程派艺术普及传扬的贡献和不遵祖训的“创新”也是有目共睹的。颇具讽刺意义的是程派艺术在其70多年的发展历程中，曾经历了20世纪30年代“倒戈事件”与新艳秋和“老艳秋”的对峙，到了20世纪90年代，又面临着所谓“新程派”与“老程派”的对台，不管怎么说，“新”也好“老”也妙，还都是姓程，还没有改变别的姓氏，在新的历史和社会环境下出现这种现象也不为怪异。因为程砚秋先生创立的艺术基业博大精深，基础稳固，非常人所能撼动的，忠于程派艺术传统的后继者们定能在令人眼花缭乱的“创新”浪潮中，正本清源，返祖归宗，还程派艺术以真正面貌的！历史的发展必将证明这一点。 节选自程永江《我的父亲程砚秋》
