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担任招生官近三十年来，在审核各类美国入学申请时发现，能够打动招生官的申请文书所具备的要素一直没有变化。与此同时，申请者们在写作中常犯的错误也屡见不鲜。
本文将以清晰明了的方式为大家提供指导，帮助即将申请美国寄宿中学的学生们，避免重蹈前人覆辙，让你的申请文书更具竞争力。
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理解你的读者
很多申请者和家长在写申请文书（美国中学申请通常需要家长陈述）时，往往忽略了谁是这些文书的阅读者，因而容易犯下致命的错误。
申请文书的读者是谁？可能是招生官、老师、校友、体育教练、毕业生家长，甚至是寄宿学校的其他成员。通常情况下，他们有以下共性：
拥有本科学历
年龄在22岁以上
可能是在校学生的家长
本身也是孩子的父母，因此对当今孩子的社交环境有一定了解
为了打造多元化的学生群体，他们通常具备开放的心态，尽量避免带有偏见地评估申请
了解这些信息对申请者有何帮助？很简单，这些阅读者与申请者之间存在代际差异，因此你需要格外注意语言和措辞。以下几个写作主题请务必避免（这些都是我曾亲眼见过的实际案例）：
撰写自己如何欺骗父母并对此毫无悔意
描述自己经常在课堂上睡觉
与某位文学角色产生共鸣，而该角色在书中曾有自杀倾向
描述自己在学校音乐会上，却戴着耳机听自己的音乐
写文书时，请想象你是写给父母或老师，这样你会自动筛选掉不合适的内容和用语。
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写好寄宿中学申请文书的要点
直接回应问题（家长们也要注意！）
每年，招生官们都会精心设计学校的申请表，不断更新 文书题目。因此，这些问题的设置都是有目的的，是为了了解申请者的特定信息。
直接回答问题非常重要，偏题只会削弱你的申请效果。家长们往往是最容易犯这类错误的，他们通常只顾着夸赞自己的孩子，却忽略了题目本身的要求。坦白说，这些无关信息对招生官来说毫无价值，通常会被忽略。
避免以学术成就为主题
除非题目明确要求，否则不要选择与学术成就相关的主题。招生官可以通过成绩单和老师推荐信了解你的学术能力。除此之外，招生官更希望看到你在其他方面的表现和经验。如果申请文书中只强调学术能力，而对其他方面一笔带过，申请的效果也会大打折扣。
请记住，每年都有许多拥有优异成绩和SSAT满分的申请者申请美国寄宿学校，但他们仍然没能获得录取。
确保读者能够清晰理解文章内容
文书的作者有责任确保读者能够准确理解文章的内容。因此，避免使用过于模糊的词汇，如：“things”、“something”、“items”、“etc”。
参考以下两个句子，哪个句子提供了更多信息？
“我喜欢和朋友一起玩，和家人一起吃饭，还有类似的事情。”
“我喜欢和朋友一起玩在线角色扮演游戏，和家人外出吃寿司或麦当劳。”
显然，详细而具体的描述更能吸引读者的兴趣。
避免使用不必要的副词和极端形容词
招生官在阅读文书时，不仅关注内容，还会评估申请者的写作能力。过度使用副词和形容词反而会显得写作水平较弱。例如：
“I was extremely disappointed（我非常失望）”，这里“非常失望”和“失望”之间有什么本质区别？
“My unquenched curiosity（我无法抑制的好奇心）”，其实好奇心一旦被满足就不再存在，所以“无法抑制”是多余的。
“I was very happy when I saw her（见到她时我非常高兴）”，这里“非常高兴”和“高兴”又有什么区别呢？
对成年人来说，以上建议或许显而易见，但对于申请中学的初中生来说，这些问题却可能是他们从未意识到的。
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如何写出让他人感兴趣的文书
证明（show），不要只是叙述（tell）
Show, don’t tell是一个文书老师们最常提的建议，意思是不要只是嘴上说说（tell），而是要向读者展示和证明（show）。当一篇文书能够调动读者的一种或多种感官时，就成功地“证明”了内容。这样，读者可以在脑海中形成具体的画面，增强对文书的代入感。
如果读者无法与文书产生共鸣，只能自己填补其中的细节，就会削弱文书的准确性和吸引力。
纯粹“叙述”的文书往往令人觉得乏味无聊，例如以下两个例子，展示了“证明”和“叙述”之间的区别：
叙述：“The dog ran down the street.（狗跑过街道。）”
证明：“My black Labrador Retriever got loose and ran into the busy city street. He scared me each time he came close to getting hit by a car.（我的黑色拉布拉多犬挣脱了绳子，冲进了繁忙的街道。每当它差点被车撞到时，我都被吓得心跳加速。）”
第二个例子通过视觉感官激发读者的想象力，而第一个例子则缺乏具体细节，迫使读者自己去补全信息，从而削弱了文书的精确性和感染力。
避免抽象的情感或概念
过于抽象的情感或概念类话题，往往让读者难以与文书产生共鸣。例如：
无效表达：“I was so very sad when Mr. Rizzo left school.（Rizzo老师离开学校的时候，我感到非常难过。）”
有效表达：“Leaving in the middle of the year made me sad because Mr. Rizzo was our third teacher to quit since the start of the school year. My classmates and I felt like we were cursed.（Rizzo老师在学期中途离职让我很难过，因为他是我们这个学期以来辞职的第三位老师。我的同学们和我都感觉自己被诅咒了一样。）”
注意，读者不了解作者的背景，难以体会“非常难过”和“难过”之间的区别。
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通过讲故事来增强文书的吸引力
人类通过讲故事来交流自我，每当回答以下问题时，他们都会讲故事：
你今天过得怎么样？
能介绍一下你自己吗？
这条裙子真漂亮，你是怎么找到的？
收集硬币是个有趣的爱好，你为什么喜欢呢？
在申请文书中使用讲故事的方式有助于吸引并留住读者的兴趣。为了做到这一点，文书应当包括：
开头要引人入胜，例如：“Our town burned down. The fire department was the first building that caught fire.（我们的小镇被大火吞噬了，而消防局是第一个起火的建筑。）”
内容应按照事件的时间顺序无缝展开，使用具体细节，使读者易于理解。例如：“The poster on the wall really scared me. So, I shut my eyes. Then I ran home.（墙上的海报把我吓坏了，于是我闭上了眼睛，迅速跑回了家。）”在这个例子中，只有作者知道为什么海报让他害怕，但读者却一无所知，这使得文书的意义难以理解。
因此，作者需要清晰、详细地讲述故事，并始终考虑到读者的理解能力。
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最重要的一点：为什么要讲述这个故事？
许多时候，文书的题材可能只对作者自己有意义，比如一次学校旅行、一次数学考试或祖父母的一生。然而，写作关于他人的文书，尤其是祖父母，往往会让祖父母比作者本人显得更加有趣。成功的申请文书应聚焦于回答题目的要求，解释作者如何面对挑战并成功克服困难。
一篇成功的申请文书，能通过激发读者的感官，选择让人易于产生共鸣的主题，并使用具体的描述和准确的语言，将文书品质提升，展现出作者的独特经历。
注意，由于你已经提交了考试成绩、成绩单和学术推荐信，文书不需要过多聚焦于学术内容，应该通过其他方面展现全面背景。
最后，也是最重要的一点：可读性和理解力应当是文书写作中最优先考虑的因素。别忘了，文书是写给别人看的！让你的申请文书成为你个性与潜力的最佳代言人，迈出进入理想学校的关键一步。
整理 | Emily 编辑 | Jessie 排版 | Ellie
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