杨时(1053-1135)，北宋将乐人，是著名的理学家，师承程颢、程颐兄弟。其聚徒办学，门下弟子上千人，使理学在东南一带广为流传：形成福建自己的学派，即“闽学”，被誉为“闽学鼻祖”。
“程门立雪”的主人公——杨时，曾拜洛阳著名学者程颢为师，与游酢、伊熔、谢良佐并称为“程门四大弟子”。元祐八年(1093)，他和游酢一同去拜访程颢之弟程颐，没想到程颐正闭目养神，他们不敢惊动，便静立门廊下等候。时逢天降大雪，待程颐醒来，门外积雪已一尺多厚。程颐十分感动，尽力教授，杨时也潜心求学、尽心钻研，终获理学真谛，成为“程氏正宗”。
杨时一生仕途顺利，从知县做到龙图阁直学士(从三品大员)，一直刚正不阿。清廉爱民是杨时的金字招牌。政和二年(1112)，杨时赴浙江萧山任县令。一到任，他便倾听百姓声音，以过人的决心和胆略开筑湘湖。经过一年多的施工，新湖落成。当地百姓盛赞杨时筑湖“利民及物，莫大之功”，后来还在离湘湖不远处建起德惠祠以颂其功德。杨时78岁时上书告老返乡，宋高宗赏赐丰厚钱物以养天年。他却拒绝重赏，转而“乞恩惠于八闽，山无米，地无租”，得到皇帝恩准“永为优免”，免除福建好几年税赋。
