在福建曾广为流传一幅姓氏楹联:“理学名高,延平儒士;文藻日丽,湘水琳琅。”上联说的就是宋代闽学大师罗从彦。
罗从彦(1072-1135),北宋沙县人,闽学发展的关键人物和奠基人之一,起着承前启后的重要作用。他继承发展儒家思想,批判吸收道家、佛家、法家的合理主张,其著作大部分被收入“钦定四库全书”。他的一些思想,包括民本思想、为政必须加强道德修养、用人必须“德器为先”等理念,至今仍有重要影响。
他是杨时的得意弟子,其经历可概括为三句话:才高但官运不济,位低但影响不小,人穷但志气不短。
他一生仕途坎坷,61岁才考中“特科进士”,不久到广东惠州博罗县当主簿,3年后,在汀州(一说在任上)离世。因他的儿子早逝,他就连遗体都无法叶落归根,等了几年后才由他的学生李侗运回故里。
罗从彦虽然一生都没有当大官,但治学刻苦、思想深刻,杨时给他的评价很高:“唯从彦可与之言道,吾弟子千余人无及得从彦者。”他门下的弟子众多,朱熹的父亲朱松、“闽学四贤”的李侗都拜他为师。
罗从彦很穷,为了当面向程颐请教,竟把田产变卖了作路费,“鬻田求学”的典故至今仍激励后世的学子。他虽远离权力中心,却向朝廷提出“天下之变,不起于四方,而起于朝廷”“近君子,去小人”等政治主张。