对于候鸟来说，秋天意味着艰难险阻，因为它们要向温暖的过冬地迁徙，中间飞行成百上千甚至上万公里，消耗大量能量，并躲避风暴、高楼以及其他潜在威胁。
尽管如此，科学家始终认为候鸟迁徙是一笔能量上的好买卖：只要到达过冬地，它们就不需要那么努力地保持温暖，这能节省大量能量。
不过一直没人深入研究过这笔能量账。德国马克斯·普朗克动物行为研究所的行为生态学家尼尔斯·莱内克（Nils Linek）与同事最近于《自然-生态与进化》（Nature Ecology & Evolution）杂志报道了一项能量计算结果。
他们的工作围绕德国的部分迁徙型黑鸟种群展开，并算出了挑战传统观点的结果。研究团队发现，即使进入深冬，那些飞至温暖的南欧或北非地区的黑鸟相较留守德国苦寒中的黑鸟，前者消耗的能量并不更少。用一位团队成员的话说，“看不到能量的净收益真令人震惊”。另一方面，这些候鸟会提前几周就开始为秋季旅程做准备，准备方式是减缓夜间的新陈代谢以储存飞行所需能量。
德国黑鸟
莱内克表示，总体而言，计算结果“有很多意想不到之处”，表明迁徙“比所有理论预测的都复杂得多”。
但从整体耗能角度来看，候鸟的心率并不低于留守者，二者在整个迁徙周期中消耗的总能量也不分高下。
莱内克认为，迁徙本身无法为这些能量提供去处，但迁徙可能还存在某些“隐性成本”。例如，在陌生地区过冬的鸟类需对潜在威胁保持更高警惕。又例如，迁徙者或许会将富余的能量投入到繁殖等其他活动中，能够产下更大些的卵或向后代提供更多照料——尽管没有真正省下能量，它们也具有选择优势。
Study Reveals Bird-Migration Mystery
《世界科学》杂志版在售中 欢迎订阅
点击图片或以下方订阅方式选购
月刊定价15元/期
全年订阅价180元
“杂志铺”订阅有折扣～
订阅方式二：
全国各地邮局订阅。邮发代号：4-263
订阅方式三：
机构订阅，请拨打
021-53300839；
021-53300838
推荐阅读
