邵东的设县史可追溯到两千多年前的西汉。公元5年，西汉平帝析昭陵县（地域大致等于今邵阳市）东部置昭阳侯国，封长沙王刘建德的儿子刘赏为昭阳侯，昭阳侯国的都城设在今邵东大禾塘街道黄陂桥同意村。因为西汉的侯国与县是同等规格，所以昭阳侯国被认为是邵东在历史上首次设立的县级政权。
公元9年，王莽篡汉改昭阳侯国为昭阳县。到了西晋太康元年（公元280年），晋武帝司马炎为避他父亲司马昭的讳，下令将全国的“昭”改为“邵”，昭阳县因此改名为邵阳县。这是“邵阳”作为县名首次在历史上出现。需要说明的是，从此时开始一直到唐朝初年，这个时期的邵阳县地域，主要是今邵东地区。直到唐武德七年（公元624年），因为邵阳县与邵陵县合并，将县城迁到原邵陵县治地（今大祥区），所以邵东地区才退出单独作为一个县的舞台，位于黄陂桥的老县城才废弃。
新中国成立后，于1951年11月成立邵东办事处，次年2月政务院批准建置邵东县。很多人以为这是邵东在历史上首次设县，但实际上，早在1900多年前的西汉，邵东地区就已经设县，1952年只是恢复设县而已。
据统计，邵东自1952年恢复设县至今，一共有24人被任命为县（市）书记，其中，有6人的任期均超过4年，3人的任期超过或约为5年：
周国利：2006.09-2012.04任邵东县委书记，任期5年零8个月；
沈志定：2016.01-2019.09任邵东县委书记，2019.09-2021.05任邵东市委书记，累计任期5年零5个月；
岳长发：1980.03-1985.02任邵东县委书记，任期约为5年；
黄天锡：1995.09-2000.05任邵东县委记，任期4年零9个月；
晏胜利：1988.04-1992.08任邵东县委书记，任期4年零5个月；
王长忠：2002.08-2006.09任邵东县委书记，任期4年零2个月。
在24位邵东县（市）委书记中，任期最短者是钱松柏(1985.02-1985.08) ，仅7个月。
附：1952年以来邵东历任县（市）书记名单
一、邵东县(1952-2019)历任县委书记
钟石(1951.11-1953.06) 江苏涟水人
赵玉学(1953.06-1956.05，1958.03-1959.11) 山东招远人
王益之(1959.11-1963.07) 山东黄县(今龙口市)人
刘公泰(1963.07-1964.01) 山东人
马 云(1964.01-1966.03) 河北迁安人
杨荫普(1966.03-1968.03) 河北滦县(今滦州市)人
徐自伦(1969.10-1970.09) 山东东平人(党的核心小组组长)
徐自伦(1970.09-1973.03) 山东东平人
刘中心(1973.03-1975.03) 邵东县人
周南生(1975.03-1977.12) 邵东县人
张春林(1977.12-1980.03) 北京顺义人
岳长发(1980.03-1985.02) 邵阳市郊区人（任期5年）
钱松柏(1985.02-1985.08) 武冈市人（任期最短，仅7个月）
邓卫中(1985.08-1988.04) 双峰县人
晏胜利(1988.04-1992.08) 新邵县人（任期4年零5个月）
杨期林(1992.08-1995.09) 洞口县人
黄天锡(1995.09-2000.05) 邵阳县人（任期4年零9个月）
王若波(2000.05-2002.09) 隆回县人
王长忠(2002.08-2006.09) 武冈市人（任期4年零2个月）
周国利(2006.09-2012.04) 城步县人（任期最长，达5年零8个月）
黎仁寅(2012.04-2015.08) 邵阳县人
沈志定(2016.01-2019.09) 大祥区人（任期3年零9个月）
二、邵东市(2019- )历任市委书记
2019年9月16日，邵东举行邵东市成立大会，截至今天出了三位市委书记：
沈志定(2019.09-2021.05) 大祥区人（任期一年零8个月）
周玉凡(2021.05-2024.08) 新邵县人
李国军(2024.08-) 宁乡市人
