从今年夏天开始，俄军对乌克兰东部的波克罗夫斯克展开持续的包围战，在7月初，乌军曾试图对库尔斯克地区的突袭来分散俄军兵力，缓解波克罗夫斯克的压力，但这一策略并未取得理想效果，让乌军陷入更加被动的局面。
俄军采取“钳形攻势”的策略，像两把缓慢闭合的巨剪，一步步切断波克罗夫斯克和外界的联系，乌军被迫在渐渐缩小的包围圈中挣扎，俄军目前已控制波克罗夫斯克周边的城镇和村落，由于物资匮乏，补给不畅，前线士兵的士气也持续低落，加上内部腐败问题的存在，部分高级军官侵吞物资，导致士兵的战斗意志受到严重影响。
到10月初，俄军加快进攻步伐，乌军的防线在俄军的猛烈攻势下节节败退，甚至被视为乌军王牌部队的第72机械化旅也在这一波攻势中损失惨重，最终被“除名”出前线部队，八万余名乌军士兵被分割包围，二万多名士兵无奈逃跑。
在整个战线上，俄军攻占乌军多个“市级镇”，这些市级镇的战前人口大多在4000到5000人之间，从今年4月来，俄军一步步拿下奥切列季涅、格罗季夫卡、阿尔乔莫沃、康斯坦丁尼夫卡、新米哈伊季夫卡等多个重要市镇，俄军还成功控制数十个小型村庄，如伊万尼夫斯克、别尔迪奇、拉斯托克凯恩、塞维尔内、马基伊夫卡、皮夏涅、辛基夫卡等，初步统计大约有20个左右被俄军占领。
这些被占领的市镇大多位于顿涅茨克到红军城的战略通道上，对比去年同期，俄军在半年时间内能勉强占据3个村庄左右，今年的猛攻持续一整年，节奏始终未曾放缓，乌克兰方面也不得不重新审视东部战局的严峻，甚至开始考虑彻底放弃顿涅茨克，转而在第聂伯罗沿线重新构筑防线。
对乌军而言，放弃顿涅茨克意味着巨大的战略转折，一旦红军城被俄军彻底控制，背后就是乌克兰东部平原，而顿巴斯密集的人口和丰富的资源对乌军非常重要，一旦失守，如何在开阔的平原地区构筑有效的防御体系，来抵挡俄军的推进，将成为泽连斯基不得不面对的难题。
面对乌克兰节节败退，美国终于着急了，向乌克兰提供的军事援助持续加码，10月16日美国宣布的4.25亿美元援助项目中，将有2000辆悍马军车，这些悍马军车不是主战坦克，也不是先进装甲车，是美军库存的多用途战术车辆，打了近三年，美国对援助策略已越来越“精明”：不再大规模提供昂贵的M1A1主战坦克，除已交付的31辆M1A1外，美国只提供了少量M-2步兵战车，其他几千辆几乎全是悍马和防地雷反伏击车。这样一来，美国既节约成本，又能够满足乌军对车辆的迫切需求。
在重型装备不足的情况下，悍马军车能否适应乌克兰前线的战场需求？美国方面给出应对思路，面对坦克威胁，美国建议乌军在悍马上装备“标枪”反坦克导弹发射器，对抗敌方装甲车辆；对空中威胁，可以安装重型机枪甚至“毒刺”便携式防空导弹，对美国而言，二手悍马库存非常充足，预计有3万多辆，即便损耗也无碍大局。
但对乌克兰而言，前线的挑战远不止地面战斗如此简单，俄军在战场上投入大量FAB滑翔制导炸弹，武器精准、破坏力强，让乌克兰阵地防守压力倍增，但北约方面承诺的百架F-16和“幻影2000-5”战机似乎暂时无法成为乌克兰的防空屏障，虽然这些战机已列入援助计划，但受限于飞行员资源匮乏，乌克兰很难快速形成空中战斗力。
据悉，乌克兰的现役合格飞行员不足20人，根本无法应对100多架先进战机的操控需求，在英国接受培训的200名飞行员，目前仍处于理论学习阶段，实际掌握F-16至少还需要两年多的时间，最快也要到2027年才能下场参战。
面对这一局面，泽连斯基先是批准外国人在乌军中担任军官，还计划高薪聘用西方的退役军官，更希望能吸引F-16飞行员及战术军官参与作战，弥补乌军的战斗经验和技能缺口，从而应对俄军在前线的高压攻势，近期乌克兰刚获得500亿美元的援助，泽连斯基立刻着手招募西方退役军官，可见求援心切。
在外部援助需要时间，手中又有大量资金的情况下，乌克兰决定再征召16万人，达到所需人员的85%，预计将会有105万公民参与征召，对泽连斯基而言，当下乌军损失惨重，再这么打下去，乌军败局是板上钉钉的事情。
