16日19时许，记者记者来到事发地，发现起火楼栋的进出口已经拉起警戒线。楼栋出入口不断有民警和消防人员进出。另外，在二楼存放有家用小电器货品的公司正在转移货物。搬运的工人称，虽然起火点在二楼，但他们的货物并未着火，只是被灭火的水淋湿了一些，目前进行抢运，尽量挽回些损失。
事发楼栋出入口
起火楼栋对面的商户告诉记者记者，上午7时许来店里开门时，对面楼栋还有浓烟冒出，当时整个八一路已经被封锁，车辆禁止通行。他步行到店面后，发现街道和店面都已经停电，直到当天下午才恢复供电。
目击者张先生称，他就住在起火楼栋对面的小区，凌晨五时许，听到消防车的声音后，在窗户边看到对面的二楼有火苗往上蹿，当时还听到两声爆炸声。消防力量到场后，很快开始处置。不过，可能因为火势太大，冲了近两个小时的水才将明火扑灭。
张先生称，楼栋里很多人跑到该楼栋顶楼逃生，也有人在窗户边大声呼救。消防队员使用云梯一批批将被困在顶楼和屋内的居民都给救了下来。顶楼最后一批人下来之后不久，房顶全部被浓烟吞没。
根据桑植县的通报，着火的民房为砖混结构，共5层，起火部位为2层。火灾过火面积约160平方米，现场搜救出7名被困人员，已无生命体征。
多名当地居民告诉记者记者，7名死者系一家七口，在此居住多年。7人包括一名七旬老太、老太的两个女儿、一个女婿和三个外孙。
“火烧的时候，就听见连续地一直有‘啪、啪、啪’的小的爆炸声。”向先生称，一般早上小孩上学下楼梯都会有“啪啪”声，刚开始他就没在意，但是当晚一直持续，就推断是手机电池等物的爆炸声。事发现场，包括向先生在内多位居民称，起火的二楼东边户是一个手机维修店面租赁下来用来存放手机维修配件的仓库，其中包括电池等物。
17日上午，记者记者从二楼起火房屋窗外往内拍摄的照片显示，过火后的房屋内，确实有不少疑似货架的金属结构。另有当地居民介绍，租赁二层这间房屋的租户，就居住在这栋楼的六楼。
屋内可看到明显的货架结构
另外，该栋楼一楼确实有多个门面从事电器售卖及手机快修业务。16日晚，记者记者也碰到有商户从二楼转移小家电的情况。
记者记者还了解到，这栋民房为砖混结构，在1998年建成，已经有26年的房龄。房屋每户面积大概100余平方米，均为三室一厅的户型。
事发现场有居民抱怨，因为该栋民房不是小区，没有物业费，管理混乱。有些租户租下房子当仓库，有一定安全隐患，住户最多也就是提醒下，但是基本不管用。
17日下午，记者就相关情况致电当地警方，未获回应。
