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中国空军最新列装的远程空空导弹已经频繁出现在各种媒体报道当中,具体型号被称为霹雳-17,由于弹体细长,与挂载其的歼-16战斗机做对比,更是显示出长径比最少达到20,与122毫米火箭弹基本相当。
歼-16挂载的霹雳-17空空导弹
无独有偶,大洋彼岸的美国也在测试标准6空空导弹,同样也是射程巨大的远程空空导弹,东大和西大几乎在同一时期列装射程300公里以上的空空导弹,这种情景居然似曾相识,因为就在二十世纪七八十年代的冷战期间,苏联和美国也是几乎同时列装了各自的远程空空导弹,美国是著名的AIM-54不死鸟,苏联则是R-33阿摩斯。
美国FA-18F战斗机挂标准6空空导弹
首先我们要明白远程空空导弹不是用来打战斗机的,因为战斗机灵活机动,使用远程空空导弹攻击战斗机命中概率低且意义不大。美国的AIM-54不死鸟和苏俄R-33阿摩斯是为了拦截轰炸机,冷战时期轰炸机携带核弹或核导弹,一旦突防成功就能对城市、航母群造成巨大破坏,所以对防空截击的要求特别高。
F-14战斗机发射不死鸟远程空空导弹
这里就要提一段公案,中国在二十世纪八十年代曾经和美国格鲁门公司有过深入交流,对方极力推荐F-14雄猫战斗机,中国当时经济状况极差,没法负担如此昂贵的战斗机,再加上国际形势有变,只得无奈放弃。但是就当时中国面对的防空压力而言,北方强邻的超音速轰炸机群随时可能南下突击,F-14雄猫战斗机搭配AIM-54不死鸟远程空空导弹的思路是正确的,可惜历史没有假设。
冷战时期美苏两国轰炸机都具备高空高速突防的性能,美国有2马赫突防的B-1A轰炸机(未服役),苏联有2马赫突防的图-22和图-22M轰炸机,比战斗机1.2马赫左右的常见空战速度快得多。而且突防轰炸机通常不会与拦截战斗机正对头,战斗机只能从侧面接近,目标速度越快则拦截范围就越小,所以为了拦截轰炸机需要开发动力更强、有效射程更大的远程弹。
米格-31截击机发射R-33空空导弹
苏联在冷战后期研制的R-37空空导弹是为攻击预警机、大型电子侦察/干扰机而研制的,1994年测试时曾击落304千米外的目标,比最大射程120~160千米的R-33和185千米的AIM-54/152都要大得多。这是因为深入敌后的轰炸机通常没有战斗机掩护,而预警机既有战斗机层层保护,又能在300千米外发现来袭战机,逼得战斗机必须在预警机搜索区边缘发射,才能提高成功率。
苏-30SM发射R-37空空导弹
美国空军也在同一时期装备了AIM-152远程空空导弹,射程远没有苏联的R-37空空导弹夸张,这是两国作战体系的不同,简单来说美国空军是典型的攻势空军,用不断地进攻来压制对手,并且美国空军认为他们有能力逼近苏联空军200公里防御圈内。
苏联的远程空空导弹主要装备于防空军中,从军种的名称就能看出,这是以防御为主的军种,防御圈自然需要越大越好,所以射程300公里的R-37在俄罗斯人看起来还是远远不够,只不过苏联解体以后俄罗斯只有吃老本的份了,研制射程更远的空空导弹的任务只有东大来完成了。
挂载AIM-152导弹的F-14战斗机
上世纪九十年代中期以后,中国面临着台海局势的严峻形势,尤其是台湾装备了E-2T鹰眼预警机之后,中国空军迫切需要能够远程压制这些预警机的武器。
受制于当时的技术水平,中国空军手中连可靠的中距离空空导弹都没有,更远程空空导弹。只好发挥以地制空的老传统,继续深度挖掘红旗2防空导弹系统,开发了远程液体火箭发动机的红旗2改进型防空导弹。然而依靠这种老古董明显就是应急手段,堪比之后的伊朗用萨姆2地空导弹魔改成近程弹道导弹,事急从权,不是长久之计。
体积庞大的红旗2防空导弹
现在亮相的霹雳-17远程空空导弹也是为了打击敌方的预警机、大型电子侦察/干扰机而研制。由于没有准确的公开资料,所以霹雳-17远程空空导弹的详细参数只能靠已有的装备来推测。
出口型霹雳15E导弹弹长4米,弹径203毫米,弹重210千克,最大射程145千米。霹雳-17远程空空导弹弹长约6米,弹径约300毫米,推测重量约0.7吨,接近出口型红旗16FE防空导弹。 众所周知,空空导弹如果改成地空导弹,射程就会缩减很多,比如美国的AIM-120C-7空空导弹最大射程110千米,改为SL-AMRAAM地空导弹后最大射程33千米,相差3.3倍。
SL-AMRAAM地空导弹
即便远程空空导弹被所搭载的战斗机赋予一定的初始发射速度,射程的影响没有这么大,参考红旗16FE地空导弹160千米的射程,霹雳17空空导弹的最大射程可能达到500千米,在空空导弹里属于空前绝后的那种。
霹雳-17空空导弹体积几乎数倍于其他空空导弹
霹雳-17空空导弹这么远的射程,最大的困难是如何制导。战斗机所搭载的有源相控阵雷达也很难在400千米以上距离上持续锁定大型目标,现在的技术水平之下,世界上所有国家的战斗机都不具备单机搜索400千米外的目标,继而持续跟踪,引导发射导弹击中目标。
所以远程空空导弹大多采用主/被动雷达复合制导,来对付预警机这样的大型目标。
更进一步就要在此基础上采用A射B导模式,前方由其它战斗机或侦察机提供火控信息。歼-20隐形战斗机适合执行前出侦察跟踪任务,隐身性能使其被预警机发现的距离较短,不用自己开弹舱发射导弹则进一步降低了暴露概率。
远程空空导弹必须具备主动搜索目标的能力
曾经有一个传说就是中国研究过使用弹道导弹打击预警机的战法,中国从红旗9防空导弹系统开始使用高抛弹道,导弹在中前段采用弹道飞行方式,以尽可能增大射程,末端才进行机动飞行,使最大射程从90增加到125千米。霹雳-17空空导弹射程巨大,也很适合采用高抛弹道延长射程。
再做一下科普,雷达搜索空中目标时,搜索空域呈半球状。为了缩小搜索空域、提高扫描频率和对目标的发现概率,防空雷达会将搜索高度限制在30千米以下。这使得导弹采用高抛弹道可以避开预警机的搜索,突然而隐蔽地发起攻击。如果敌方雷达放宽搜索高度限制,则会损失对飞机目标的预警能力,对隐身机突袭更有利。 这就是防空导弹采用高抛弹道的优势。
不过除非得到其他平台的火控信息引导,否则高抛弹道并不是把导弹直接扔到预警机的头顶。因为没有引导的远程导弹只能采用主/被动雷达复合制导,高度太大超出预警机雷达波束范围后,被动雷达会失去目标信号无法引导,导弹也就只能脱靶。高抛弹道的落点可以放在预测命中点前方几十千米范围内,以便导弹重新截获信号。
标准6远程空空导弹据说也采用了高抛弹道
苏联解体之前,曾经做过许多试验来论证空空导弹平射和高抛弹道哪种方式命中率更高。最终得出结论,平射与高抛弹道对比,近程攻击时,平射更有效率,射程超过50千米后使用高抛弹道更有利,可以缩短导弹飞行时间、提高命中时的飞行速度,从而提高命中概率。
中国空军装备霹雳-17远程空空导弹后,敌方预警机、大型电子侦察/干扰机很难在战区内活动,因为它们既不能远距离发现并驱逐进行引导的歼-20隐身战斗机,也不能在更远距离发现并驱逐发射导弹的载机,唯一能做的就是电子干扰和激光拦截,预警机和电子干扰机生存概率会被压缩到很低的程度。
脱离预警机、大型电子侦察/干扰机的支援,战斗机的作战能力会大幅下降。虽然F-35战斗机有联网进行电子侦察获取空情信息的能力,但这种方式无法对付无线电静默的敌人,战斗机群也无法像预警机一样在空中持续部署,总会出现空情空白区域和时间段,很容易被敌人利用。
没有预警机支援,地面/舰载雷达就容易被超低空突防摧毁,进一步损失空情保障能力。 战争爆发后,双方无论是谁一旦战区附近的预警机等高价值目标被扫荡殆尽之时,就是制空权丧失之日。
搭载R-37的米格31截击机是俄罗斯空军现在的最强战力
霹雳-17远程空空导弹尽管优点多多,但是还有一些缺点。霹雳-17空空导弹的长度太大,无法装进歼-20战斗机的弹舱。虽然由于射程大的缘故,即便外挂也很安全,但毕竟造成了隐患,尤其不适合深入敌方控制空域。当前美国正发展运输机空投巡航导弹、空中加油支持战斗机和轰炸机后撤部署等战法。
中国空军要想合理应对这种战法,就需要继续扩大防空拦截范围,打击敌运输机和加油机。类似R-37远程空空导弹的短粗体型的远程导弹虽然阻力较大,但歼-20战斗机的弹仓深度足够,可以有效使用。(歼-35A战斗机的弹仓长度和歼-20相同,但是深度大大不如,不但远程空空导弹装不了,对地攻击的武器大多数也是短粗体型,所以也装不了。)
歼20战机搭载远程空空导弹会是战力倍增器
中国的国防压力一直都很大,尤其是面临由第一岛链组成的C形包围圈,战争爆发后防空系统必定会遭到攻击,那么远程空空导弹就可以极大扩展防御范围,所以霹雳-17远程空空导弹对中国空军意义重大,也让对岸的美国军方如梦方醒。