去年5月,载人航天工程宣布启动载人登月任务,并计划在2030年前实现。从那时算起,满打满算也只有七年多时间,这一时间甚至比当年阿波罗载人登月计划还要短,为什么我们的底气这么足?
因为中国航天在启动载人登月之前已经稳扎稳打地突破了大部分技术关卡,剩下要做的就是将这些工程技术能力进一步提高巩固,并实现之。
载人航天工程已经完成三步走战略,建成了百吨级规模的大型载人空间站,航天员长期驻留已经成为常态。
嫦娥探月工程四次登月四战四捷,尤其是两次月球采样返回任务用到的包括地月转移、绕月捕获、月面软着陆、月面起飞、环月轨道交会对接、月地高速转移等一系列工程技术几乎就是载人登月任务的预演。
“嫦娥探月”与“载人航天”两大工程会师月球是发展的必然,如今距离宣布启动载人登月任务以来已有一年多时间,工程进展如何了?
近日,借着神舟一号发射成功25周年、中国空间站即将建成2周年的机会,载人航天工程发布了题为“天宫圆梦、梦舟揽月——奋进载人航天新工程”的重磅宣传片,其中不仅公布了载人登月任务进展,更是发布了大量探测器实物图像,可以说是航天迷的一次盛宴。
宣传片公开的相关任务画面:
我国载人登月并不是为了载人而载人,而是为了构建着眼月球探测开发目标的可持续发展路径,2030年前实施的载人登月任务将实现载人地月往返、月面短期驻留、人机联合探测三大工程目标。
首次载人登月任务要完成六大任务,分别是载人登陆月面、有人月面巡视、有人支持条件下的月面采样、月面科研、载人月地返回。
载人登月任务将使用两枚地月转移轨道运力不低于27吨的长征十号火箭分别发射“揽月月面着陆器”与“梦舟载人飞船”。
梦舟载人飞船搭载3名航天员,梦舟与揽月将在绕月轨道交会对接,完成对接后,两名执行登月任务的航天员由梦舟载人飞船进入揽月月面着陆器,之后揽月着陆器与梦舟载人飞船分离:
运载火箭运力有多大,航天舞台就有多大。目前长征十号火箭正在按照任务时间节点稳步推进研制工作,图为起飞级多机并联动力试车画面:
四年前,服务载人登月任务的“新一代载人飞船试验船”搭乘长征5B遥一火箭成功实施了首飞任务,之后官宣就说会在该型飞船基础上进一步改进升级,也就是现在所说的“梦舟载人飞船”,但截至昨天,公开的都是模型或者CG图,直到今天这个宣传片我们才真真切切地看到了实物,下图展示的就是梦舟飞船的返回舱。
上图中可以看到返回舱大底下面有一个托盘结构,这就确定无疑是“梦舟飞船”。
目前,梦舟飞船的返回舱也进行了群伞高空投放试验,下面这个画面中还展示了抛大底动作:
相较于梦舟飞船,更为神秘的是“揽月着陆器”,梦舟飞船好歹有新一代载人飞船试验船的实物照可以想象,揽月着陆器截至昨天则仅有模型和CG图,今天我们也可以看到实物了:
上图展示的是揽月着陆器与动力减速段的分离试验,揽月着陆器的设计相当有特色,以往着陆器在登月的时候都是依靠自身动力进行下降减速,揽月着陆器出于减重考虑,进行了月面着陆与月面起飞的一体化设计,这是完全不同于阿波罗登月舱。
仅仅是一体化设计并不能从根本上实现减重目标,因此就有了动力减速段,该舱配置的大推力主发动机将承担登月下降过程中大部分减速任务,直至月面上空3公里左右高度才与揽月着陆器分离,分离之后揽月着陆器只需承担一小部分动力减速任务即可实现月面软着陆,推进剂消耗量少,同时也为月面起飞任务留下了足够的推进剂。
载人登月如果只依靠航天员的双脚,那么在月面的活动范围就很有限,不利于大范围多样性采样,因此我国月面着陆器与美国阿波罗登月舱一样也将携带一辆折叠式四轮月球车。
我国月球车是侧挂于揽月着陆器舱壁,抵达月球之后该怎么放置在月面呢?下面这两个动图就展示了展开与放置过程:
下面这个动图信息量就更大了,展示了载人月球车的行进路线规划,规划路线很像蝴蝶结。首次载人登月我们的人就可以在月面待三天,足见工程技术的成熟度已经是相当高。
载人月球车虽然是折叠式,但配置却很齐全,还贴心地设计了后备箱,可以放置月面采样与科考的相关设施设备,该车不仅有月面导航功能,还能直接与地球通信。
这次官宣真的是很大方,不仅公开了梦舟载人飞船与揽月着陆器的实物,甚至连月球车地面测试画面也公开了:
目前,服务载人登月任务的发射场设施也已经开工,其它配套地面试验测试设施设备也全部到位。
仅仅四五年前,那时航天迷之间一直有一个热门话题,那就是21世纪的载人登月究竟谁将拔得头筹,那会儿大洋彼岸的“阿尔忒弥斯载人重返月球计划”还没有暴露过多的问题,但如今想必全世界都不会再有疑问。
以我国的工程实力以及科学的任务规划,毫无疑问,人类在21世纪的载人月球探测事业必将由我国引领。