编者荐语
二十四节可以说是时间的一把尺，物种的习性跟随自然的节律产生变化，节气也深深影响着生物的时钟。
身边草木虫兽，皆是自然的使者，传递着周围环境的讯号。劲草嘉年华和伙伴BetaLabo带你一起，趣味认识二十四节气，感受生物多样性之美，翻开隐藏其中的小秘密！
古人认为，大雪时节是一年中阴气最盛的时候，而大雪节气中的“虎始交”是一个非常有趣的自然现象呢！《月令七十二候集解》中解释，“虎，猛兽。故《本草》曰能避恶魅，今感微阳气，益甚也，故相与而交。”意思是在大雪二候，老虎已经率先感受到了阳气的萌生，开始求偶交配了，更加有利于繁殖后代。所谓盛极而衰，极阴生阳，万物交替产生新的生机。老虎作为猛兽的代表，在古代文化中有着极高的地位，被视为能够驱邪避恶的神兽，想必正是因为这极为敏感的感知力，在严冬里迸发的热力而来。
不吼意思！迟到的大雪节气小科普总算来啦～
《月令七十二候集解》中描述大雪节气：“大者，盛也。至此而雪盛矣。”此时，北方大地银装素裹，南方也步入了隆冬的寒意中。
在古人的观念中，万物阴阳交替，沉寂中也将孕育新生。大雪节气后，人们观察到老虎交配的现象，便将其记为“二候，虎始交”。
二十四节气「大雪」中的「二候虎始交」
「大雪」
二候虎始交
本月明星物种：虎
孤独的森林之王
其实，老虎没有固定的交配季节，只是更常发生在11月至次年4月之间，这样虎宝宝就能在温暖的春季降生。
老虎，中文正式名为“虎”，是食肉目猫科豹属的成员，也就是说，它是一只名副其实的大猫！如果你家里有一只“猫主子”，那对虎的某些习性一定不会陌生。
比如和家猫类似，虎行动敏捷，拥有灵活且悄无声息的步伐；再比如它们爱干净，也会通过舔舐毛发来保持清洁。而且虎在野外打盹、伸懒腰、打滚玩耍的样子，简直和家猫如出一辙。
不过要是仅凭这些小习惯，就把虎当作可爱的小宠物，那可就大错特错了。
来源：Travel and Nature
隐秘的强大猎手
作为森林之王，虎的实力首先体现在强壮的体格上。成年雄虎体重一般在200公斤左右，我们熟悉的东北虎（即现在分类学中的大陆虎亚种）平均体重则能达到250公斤。如果一只东北虎向你扑来，那冲击力无异于一辆摩托车从身上疾驰而过。
这么庞大的身躯，要如何接近猎物还不被察觉呢？秘诀之一在于它的伪装色。
人类眼中的虎：超鲜艳！藏不住一点。
来源：Fennell et al. 2019
在我们眼中，虎鲜艳的橙黄色皮毛在森林中十分显眼。但对于鹿、野猪等虎钟爱的猎物来说却恰恰相反。
许多有蹄类动物是二色视觉，类似于红绿色盲，难以分辨橙色和绿色的差异。因此，在它们的视野里，虎几乎与周围的植被融为一体。
科学家模拟二色视觉动物眼中的虎
来源：Fennell et al. 2019
此外，虎身上的黑色条纹能起到“打破轮廓”的作用，让它的身形在阳光斑驳的森林中显得模糊不清，仿佛消失在背景中。
多功能的“大猫爪”
除了巧妙的伪装，虎还拥有一项捕猎利器，那就是它们的多功能“大猫爪”。
在行走和奔跑时，虎会把锋利的爪子收回爪鞘，只用柔软的掌垫触地，几乎做到落地无声。待到发起攻击时，它们则会猛然伸出爪子，像锋利的钩子一样牢牢抓住猎物，使其无处可逃。
看似毛茸茸软敷敷的小肉垫，在抓捕时锋芒毕露！
来源：Tiger safari india（上）
Love Nature（下）
除了捕猎，爪子也是虎用来标记领地的重要工具。它们会用爪子抓挠树木或其他物体，留下深深的抓痕。这些视觉标记不仅告诉其他虎“这是我的地盘”，还通过抓痕的深浅和高度展现自己的体型和力量，起到威慑作用。
虎：让我想想今天刻个什么图案来警告隔壁老王！
来源：Reid park zoo
虎是猫科动物中尤为擅长游泳的种类之一。它们的爪间还有类似脚蹼的结构，为划水提供助力。特别是对于生活在群岛上的巽他虎亚种（曾分类为苏门答腊虎、爪哇虎或巴厘虎）来说，游过几公里宽的河流简直轻而易举。
不紧不慢，超优雅的划水姿态～
来源：National Geographic
孤独的王者
成年后，虎大多独居，是森林中孤独的王者。它们有着自己独立的领地，特别是雄虎，绝不允许其他雄性随意闯入。
虎的领地大小因地区和资源的不同而有所差异。雌虎的领地大约在10到50平方公里左右，而雄虎的领地则大得多。分布在俄罗斯远东地区的雄虎，领地面积甚至可达到上千平方公里，几乎是一个中等城市的大小！
做自己领土的绝对王者！
领地对虎来说至关重要。如果其他虎试图入侵，它们会通过低吼、咆哮等方式发出警告，必要时还会发生争斗。只有这样，它们才能保护自己的食物资源和生存安全。
收藏这张大雪节气卡，当遇到PUA时，也请毫不犹豫地捍卫自己的精神领地！
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科学审核：野境东北
“探索东北白山黑水，守护北境自然之美。”
野境东北是一家基于中国东北的自然教育·保护·影像·科普机构，致力于东北地区自然与地理科学科普宣教活动与生态保护。提供本地化、生活化、专业化的自然教育·博物研学活动，让更多人了解东北的人文，爱上东北的自然。
撰文 | 海兔
版面编辑 | 虫冉、多肉
转载｜劲草嘉年华
本文转自公众号：BetaLabo
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