弥勒，梵名Maitreya，巴利名Metteyya 。
又称梅呾丽耶菩萨、末怛唎耶菩萨、迷底屦菩萨、弥帝礼菩萨。
汉译《阿含经》中说：“未来久远人寿八万岁时，当有佛，名弥勒如来。
佛说法图 （佛陀左侧为弥勒菩萨）
在大乘经典中，弥勒是姓，阿耆多是名 ，《法华经》中说弥勒初名“求名”，经佛陀教化，后当做佛，号名曰”弥勒”。
弥勒说法菩萨之宝冠饰弥勒（ 隋）
天冠弥勒菩萨像
这两位菩萨，经常一起出现在佛陀的左右。区别就是观音菩萨的头上有化佛，手拿八瓣莲花，而弥勒菩萨的头上有佛塔，手拿龙华花枝。
左观音菩萨像 右弥勒菩萨像
历史上通常弥勒有三种形象：
1、未成佛前，是雍容华贵的菩萨像
2、成佛时，是相好庄严的佛陀圣像
3、随缘化身时，现为布袋和尚像
北魏石窟造像中常出现戴宝冠璎珞，穿菩萨装饰，两脚交叉而坐的弥勒菩萨。
弥勒菩萨坐像 （尼泊尔风格 ）
菩萨面如满月、神态安详自若；其头戴三叶冠，珠宝庄严，右手下探、左手执于胸前，呈金刚跏趺坐姿。
这是一尊闻名世界美术史的雕像，被誉为飞鸟时代巅峰之作，其古典的微笑被称为世界三大微笑作品之一。
汉白玉雕弥勒佛坐像（唐）
弥勒佛面相圆润、神态安详、法相庄严。
弥勒佛（清代）
五代以后，在江浙一带的寺院中，有出现笑口大肚的弥勒佛像。“大肚弥勒”即布袋和尚，又名契此和尚，别号长汀子。布袋和尚是浙江奉化人，手持锡杖，挂一布袋，在世间游化，化缘所得供养物储藏于布袋中，因此被称为“布袋和尚”。
