“祖师公案，本于学者因疑致问，而古人大寂灭心中如虚谷巨鼓，随扣而应，特不过与人破疑情、裂窠臼而已，所以云：我宗无语句，亦无一法与人。
盖前辈既为人所师，不得已而酬酢一言半句，流落丛林，后之承虚接响者目之为“公案”，乃本于此一个道理。”
——出自《中峰明本全集》
唐宪宗非常崇信佛法，迎接佛舍利入宫殿供养。有一天，殿中夜放光明, 早朝时群臣都向皇帝祝贺，只有韩愈不贺，并陈“谏迎佛骨表”，斥佛为夷狄，触怒了对佛教虔诚信仰的皇帝，于是被贬到潮州当刺史。
当时潮州地处南荒，文化未开，大颠禅师道行超迈，深为大众所推崇。韩愈耳闻此地有一高僧，有一天，抱着问难的心情去拜访大颠禅师。那时正当禅师入定禅坐，不好上前问话，因此苦等了很久，侍者看出韩愈的不 耐烦，于是上前用引磬在禅师的耳边敲了三下，轻声对禅师道：先以定动, 后以智拔。
侍者的意思是说你禅师的禅定已打动了韩愈傲慢的心，现在你应该用智慧来拔除他的执着了，韩愈在旁边听了侍者的话后，立刻行礼告退，他说:
幸于侍者口边得个消息！
这一次韩愈不请开示了。时隔不久，韩愈仍觉得心中疑团不解，再度拜访大颠禅师问道：请问和尚春秋多少？
禅师手拈着念珠回答说：会么？
韩愈不解其意说：不会！
昼夜一百八。
韩愈仍然不明白其中含义，第二天再来请教，当他走到门口时，看到一位小沙弥，就向前问道：和尚春秋有多少？小沙弥闭语不答，却扣齿三下，韩愈如坠五里雾中，又进入谒见大颠禅师，请示开示，禅师也同样扣齿三下，韩愈方才若有所悟地说：原来佛法无两般，都是一样的。
愿以此功德 庄严佛净土
上报四重恩 下济三途苦
若有见闻者 悉发菩提心
尽此一报身 同生极乐国
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