光学仪器的制造离不开光学玻璃，但是在新中国成立前，光学玻璃只能依赖国外高价进口，因此龚祖同立志要为国家制造出各种光学玻璃。
1940年，龚祖同在同学的帮助下，在上海创办了一家小型光学玻璃试验工厂。有一天，他刚要往工厂去，突然有几个特务把他绑走。他们给龚祖同安了个“跟内地勾结，购买军火”的罪名。在亲戚朋友的多方营救下，他才脱险获释，可是工厂遭到查封，制造光学玻璃的试验被迫中断。抗日战争胜利后，龚祖同满怀希望地跑到秦皇岛，准备接收日本一家光学厂继续光学玻璃的试制。然而内战爆发，又使刚刚开始的试验停止了。龚祖同在等待！
待到新中国成立，龚祖同试制光学玻璃的愿望才得以实现。应王大珩的邀请，他来到中国科学院仪器馆开展光学玻璃研究。科学家们先是以长春铁北的大烟囱为基础，修建了烧制玻璃所需的炉窑，之后建起了配套的煤气厂，搭建起光学玻璃的熔制车间。这些都是熔炼我国第一炉光学玻璃的硬件基础。
然而，在当时简陋的条件下，熔炼光学玻璃困难重重：熔炼炉料缺乏、熔炼工序复杂，还有光学玻璃配方、退火测试的关键技术突破等众多问题。为了试制成功，科学家们自力更生、攻坚克难。“日夜生活在炉旁”是那时候参加光学玻璃试制工作的人们的真实写照。在光学玻璃烧制过程中，要对玻璃液进行24小时不间断搅拌，直到玻璃液烧制完成后冷却。有时一炉光学玻璃熔制成功需要数月，这段时间里，玻璃熔炼炉旁边不能离开人，工作人员需要三班倒才能跟上工作的进度。
1953年春节，中国第一块光学玻璃终于诞生。看着透明晶亮的玻璃，回顾十年来为它奔波的艰辛，龚祖同的眼眶里泛出激动的泪花。
在以后的岁月里，龚祖同组织和指导了我国第一台电子显微镜、第一台红外望远镜、第一根光学纤维、第一台高速摄影机的研制工作。龚祖同研制的高速摄影机，曾成功地拍摄了我国第一颗原子弹爆炸时的珍贵技术分析资料。
1978年，龚祖同参加在东京召开的第13届国际高速摄影与光子学会议。会上他宣读了《使用自聚焦微透镜陈列与高速被转镜获得高速摄影》的著名论文。到了周末，参加会议的同行结伴游览宇宙博览会，龚祖同却独自前往大阪参观天文台。归国时，他购买的唯一一件东西是一本《和英辞典》。
烈士暮年，壮心不已。80多岁高龄时，龚祖同又投身光子学的研究，还指导了当时国内最大的2.16米直径天文望远镜的研制工作。逝世前一年，还两次来到上海为青年光学工作者讲课。
1986年6月26日，龚祖同走完了人生的最后旅程。身后，这位曾担任过陕西政协副主席、中科院西安分院副院长的浦东人，留下了《高速摄影信息论》《自聚焦（变折射率）纤维在高速网格摄影中的应用》等数十篇论文和专著。他在光学领域里的伟大建树，谱写了中国科学史的光辉一页！
供稿：赵 智
编辑：殷宝怡
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