在邮票的世界里，每一枚邮票都承载着一段独特的历史与文化记忆。其中，J59“中华人民共和国展览会”纪念邮票，不仅见证了新中国与美国之间的一次重要文化交流，更展示了中国传统艺术的魅力与辉煌。
上世纪70年代，国际形势发生了巨大变化，中、美两国之间的关系开始走向缓和。1972年2月，美国总统尼克松访华。2月28日，双方在上海发表《中美联合公报》，标志着两国关系正常化的进程开始。1979年1月1日，中美两国正式建交。此后，两国关系在各个方面都取得了较大的发展。
为了让美国人民及西方社会了解中国的历史、经济、文化，中央决定以强大的宣传阵容，派遣各部委组团于1980年9月13日至12月21日赴美举办“中华人民共和国展览会”。巡回美国旧金山（1980年9月13日至28日）、芝加哥（10月25日至11月9日）、纽约（12月6日至21日）三个城市展出。
这是新中国成立以来在美国首次举行的大型综合性展览，旨在向美国人民展示中国在经济、文化和历史方面的成就。展览会上，各种机床、电机、石油化工产品、矿产品以及丰富多彩的轻工业品、纺织品和土特产品琳琅满目，吸引了众多美国观众的目光。此外，展览会上还设立了表演篆刻、剪纸、料器制作技艺及中国烹调技术的场地，让美国人民近距离感受中国文化的魅力。
为了祝贺展览会的开幕，原国家邮电部于1980年9月13日发行了J59《中华人民共和国展览会》纪念邮票一套2枚。后又临时增加发行该套邮票的小版张，纪念这次中国外交史上的重大事件。
（2-1）邮票图名“庆祝开幕”。
邮票画面的下部是展览会的大门，雕梁画栋，结构精巧，一副中国气派。大门门檐上悬挂着三只红色的大宫灯，这也是中国人表达喜庆热烈气氛的典型方式。
画面的上部，左右各有一位散花飞天女。她们手中托着花盘，正在把鲜花洒向人间。这一图案显然借鉴了中国古代伟大艺术宝库——敦煌壁画中对飞天女的描绘手法，线条流畅飘逸，色彩绚丽夺目，极富装饰美，同时也成功地烘托出喜庆热烈、幸福吉祥的气氛。图案正中是邮票的主题文字“中华人民共和国展览会”。整个画面设计对称和谐，具有很强的民族特色和艺术感染力。
（2-2）邮票图名“友好往来”。
图案正中是中国古代的伟大建筑——长城。长城四周是大红色的门框，门框外缘为长方形，内缘为拱形，宛如中国古代高大雄伟的城门，从城门往里可看到万里长城的景象。门框上端有金黄色的英文字“CHINA”（中国），下端是本套邮票的主题文字“中华人民共和国展览会美国·旧金山－芝加哥－纽约”，象征着展览会是美国人民了解中国的一个大门和窗口，对于促进两国人民的友谊有着重大意义。
在邮票的背景图案上，作者选用了美国旧金山的金门桥、芝加哥的大理石大厦、纽约的世界贸易中心姐妹楼这些具有代表意义的建筑，作为三个城市的象征，用中国人民表示喜庆时常用的祥云依次联起来，以表示展览会先后在这三个城市举办。祥云在造型上宛转流逸，韵律优美犹如一根美丽悠长的彩带。
用蓝色来表现祥云，则又寓意着中美两国远隔重洋，但是已被友谊的纽带连接起来。祥云周围还点缀了错落有致.色彩绚丽的鲜花，以进一步映衬出喜庆的气氛。整个图案设计优美，飘逸脱俗，寓意含蓄丰富具有较高的鉴赏价值。
在当时美国承办“中华人民共和国展览会”公司一再要求下，中国邮电部同意为，决定增发《中华人民共和国展览会》邮票版式二，在美国展览会中出售给参观者。在双方协商下中国邮电部决定用原模重新排列，采用12枚（4×3）的排列方式。
小版张边上端中间位置印有由宫灯和“中国展览”字样组成的图案，宫灯上写着“友好”二字；图案左侧标有中文票名“中华人民共和国展览会”，图案右侧标有英文票名“EXHIBITION OF THE PEOPLE'S REPUBLIC OF CHINA”，既点明了展览会宗旨和邮票主题，又富有民族艺术特色，充满喜庆气氛。
为使此组小版张邮票与原票有所区别，打上不同的齿孔度，印制27000对，其中25000对由美方展会主办公司包销，作为纪念品在展览会中出售，其余2000对在国内销售。由于北京邮票厂印制仓促，小版张邮票齿度与原票相同，倒是发售期间并没发现。
美方公司开始时以当时人民币和美元兑换价的3倍票面值$13美元出售。由于美国的邮商没有此套“中美小版张”票源，在美各地集邮者及邮商只有登报加价收购或直接到展览会中购买，以致后来蜂拥而至的排长龙争购，导致主办公司一再抬价发售，一周后价格就改售$25美元一对。在纽约展览会时竟然高达$65美元还是一票难求。
“中美小版张”是临时应变的产物，只顾及美方举办公司的要求，忽略了世界各国的集邮群体，特别是国外收集中国邮票最大的日本集邮群体反应强烈，有直接写信到北京中国邮票总公司、有邮刊发文、指责中国邮票总公司未提前公告。
“中美小版张”不仅是中国邮政首次发行邮票小版张；也是第一套赴国外举办综合性展览会题材邮票；还是美国现代建筑第一次出现在中国邮票上。其中邮票小版张上的纽约世界贸易中心大楼，在2001年“911事件”后从此消失，成为美国人难以抹去的巨大伤痛，但它却永远留在中国邮票的印记上。
J59《中华人民共和国展览会》纪念邮票不仅是对一段历史事件的纪念，更是中美两国友谊的象征。这套邮票以其精美的设计、深厚的文化底蕴和独特的艺术价值，成为中国邮票史上的经典之作。它让我们在欣赏邮票的同时，也能感受到那段历史时期的辉煌与美好。
