现有较早的史料来看，孟氏从孟衍升这一代开始发达，成为章丘的富户之一。他的二个儿子孟兴智、孟兴泰分家后，分别自立强学堂、慎修堂，并开办了周村恒祥、周村庆祥、周村瑞生祥等字号。
在清乾隆年间，旧军孟毓溪继承父亲孟兴泰的事业，将周村的恒祥染坊兼布店更加发展，扩大到连工人带店员有几十号人，已是周村较大规模的民族工商业户，后又在保定、烟台、郑州开设了分号。业务内容扩大为加工、批发兼零售等多项经营。
道光初年，孟毓溪因病去世，身后只有一子孟传珠。其弟孟毓湄则有四个儿子，所以他们主张将家中全部资产按人均分掉。实际上，他们这一家的财产主要是孟毓溪父子挣下的，孟传珠坚决不同意分。弟兄们之间调解不成，诉上了衙门。结果孟传珠官司打败了，仅分得四万两白银和周村恒祥母号，其余家产及赢利较多的字号被其他弟兄们分掉了。
孟传珠在亲友劝说下，将资产全部投资于工商业，把周村商号改为谦生德祥号，任用原恒祥雇员董连元为经理，并且放手让他全部负责。
现存鸿祥旧建筑铺面在大街中段路东，为二层六大间西式楼房，高大宏伟，在各商号中独树一帜。后面是几个套院，原来是茶叶仓库和加工厂。另一大门在万顺街路北，旧日式黑漆大门，原有“谦祥益”金字牌匾一块。文革中被人拆下不知去向。进门后两侧分别是一个个的平房院落，这是原来的批发交易场所和帐房。院落中心是一座类似官府殿堂式的建筑，前有廊柱，是孟氏接待官府官员和重要客人的地方。
后面有几座楼房是住宅。西面大部分是平房，即原来的加工厂和仓库，与大街上的铺面相通。虽然在近年来的城建中相当一部分遗址被破坏，但现在仍有部分房屋保存下来。
2005年，周村区政府正在进行抢救保护的基础上，恢复了这一名闻天下的老字号的昔日风貌，每天接待来自国内外慕名而来的各方游客。
（本文章节选自郭济生老师的《鲁商溯源》）
编辑|路 遥 校对|张 晶
编审|陈怡霏 审定|荆春宝
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