1898年百日维新的内容中，就有“广开口岸”，“隐杜觊觎”的谕旨。商部也有“如有形势扼要，商贾荟萃”等条件较好的城镇可开为商埠的通知。袁世凯和周馥主要是根据这一点才提出周村、济南等地自行开埠的。
1898年戊戌变法失败后，以慈禧为代表的顽固派也不得不面对国内外形势，仍旧继续推行维新派开创的新政，例如提倡发展官私工商业、开办新学、废除科举制度等。
鸦片战争爆发后的山东义和团运动：这是近代中国人民自发组织起来反抗外来帝国主义侵略的行动。清政府自鸦片战争以来一系列战争失败后，采取投降妥协的政策。
1898年12月，清政府在帝国主义的压力下，将毓贤调走，任命原直隶按察使统领袁世凯为山东巡抚，残酷地镇压了山东各地的义和团运动。
1905年1月25日《东方杂志》刊登山东地方政府关于英国亚细亚火油公司要求在周村、济南等处设立销售部申请的处理文件，其中称：“经呈由驻济英领事，援照德商礼和洋行在胶济沿途设站，贩卖美孚火油之案，照请东抚准予开办。”可见德国商人早已利用在山东的特殊地位，在开埠之前就已经开始了抢占中国石油制品市场的事实。
美国烟草公司、亚细亚石油公司等外国商人自然不甘落后，他们在多次申请进入周村未被批准的情况下，利用代理商在周村太乙门外、赵家庄西等处建立代办处，开始营业，逐步实现合法化。
周村镇因为不是政治中心，在开埠之前，没有被当作军事目标受到大的战争威胁破坏，因此原来的城墙比较简陋，叫做圩子。清代咸丰年间，天平军南下，社会动乱。周村商界为了保护自身利益，带头捐资修建城墙，形成外砖里士的高大城墙，并在各门建有城楼。其它各镇也纷纷仿效，修筑了各自的独立城墙十六座城门。
（本文章节选自郭济生老师的《鲁商溯源》）
编辑|路 遥 校对|张 晶
编审|陈怡霏 审定|荆春宝
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