原文作者：The Athletic 内特-泰勒
编译/润色：A版
密苏里州堪萨斯城——在上周的自愿OTA训练课上，特伦特-麦克达菲完成了一次防守，这让他觉得意义重大。
酋长三年级角卫麦克达菲将这档攻防描述为防守组本应失败的一档。当球被开出，四分卫马霍姆斯开始审视自己的选择之前，麦克达菲注意到本方的防守后场犯了一个错误。尽管麦克达菲拒绝具体说明错误的原因，但他们的防守要么是开球前提前动作，要么是调整不当，要么是没有隐藏好意图。
“然后，我和（安全卫贾斯汀-里德）就这样开始防守了。”麦克达菲说，“我当时想，‘伙计，我们都打了三年了，感觉很好，每个人都知道自己在做什么。’你不必担心谁在做什么，我们动作都很快。”
“进入新新赛季，我认为这对我们的启程意义重大。”
酋长新赛季的防守可能很难复制上赛季以来令人印象深刻的表现，去年酋长下半场失分（126分）为联盟最低，常规时间场均仅失17.3分（联盟第二）。如今角卫勒杰柳斯-斯尼德、线卫威利-盖伊和安全卫迈克-爱德华兹已不在阵容名单上；酋长最好的冲传手克里斯-琼斯年龄越来越大了——他将在七月庆祝自己的三十岁生日，而防守端锋查尔斯-奥梅尼胡在一月底ACL撕裂后仍在恢复中。
然而，酋长希望弥补的部分是防守后场。首先，它是酋长90人大名单人员最多的一组。上周，由18名球员组成的防守后场参加了酋长的训练，在休赛期这个时间点就看到如此多球员是罕见的。
“我们都喜欢LJ，”麦克达菲谈到斯尼德时说，他被交易到泰坦，获得25年三轮签和24年七轮签。“看到他离队我们很失落，但也为他新的旅程感到兴奋。
“对我们来说，新人有机会站出来，扮演更重要的角色。我必须站出来，更像一位领秀，这对我来说令人兴奋。我必须在众人面前多说一些，尤其是当新秀们进来并试图学习战术时。”
上赛季，酋长防守拥有联盟最好的角卫组合。麦克达菲入选了美联社赛季一阵，他主守外侧和槽位，完成了5次制造掉球、7次破坏传球、3次擒杀和9次撞击四分卫。他以14次无人阻挡的冲传施压领先所有防守后卫。
与此同时，上赛季斯尼德完成了2次抄截和14次破坏传球。作为酋长的关门角卫——盯防对手最强外接手——斯尼德在常规赛的90次被瞄准中没有丢达阵。根据Next Gen Stats数据，四分卫在传球纵深10＋码时，瞄准斯尼德防区命中率27.7%为联盟最低。
然而，酋长愿意交易斯尼德的主要原因是，他们在选秀中成功地得到不少有天赋的角卫。在失去斯尼德的局面下，酋长仍有三名首发角卫，分别是麦克达菲、约书亚-威廉姆斯和杰伦-沃特森。
“我不知道这是否有必要，但作为一名球员，我希望每周都去盯防对手最好的外接手，这绝对是我最想做的事情。”麦克达菲在谈到接替斯尼德之前担任的角色时说到。“这就是为什么我要做这些正在做的事情。”
不过，麦克达菲可以用与斯尼德不同的方式来完成他的新角色。
根据PFF数据，上赛季斯尼德在991档防守中有900档是守在外侧。尽管麦克达菲上周的大部分训练都是守在外侧，但他预计新赛季守在外线的时间不会像斯尼德那样多。防守协调员史蒂夫-斯帕诺洛仍然希望发挥麦克达菲的全能性，以最大限度地提高防守后场的效率。
斯帕诺洛以其所谓的非常规的战术套路而闻名，这些战术既令人震惊又高效，他可能会在新赛季部署更复杂的防传和突袭，因为他知道几乎所有预计先发球员都将一起进入熟悉体系的第三年。整个上赛季，大多数对手都知道斯尼德将在什么位置列位。由于今年防守后场没有这种级别的单防角卫，斯帕诺洛将在开球前更多地隐藏防守意图。
“在训练中我们有世界上最伟大的对手，这让我们变得更强，”线卫尼克-博尔顿谈到四分卫马霍姆斯时说，“我们谈论的是他从我们身上看到的某些东西，以及他是否知道我们将实施突袭或某些不太好的伪装，他是否能将它们阅读出来。我们的防守组正在成长，我们将在每一次（训练）都在接受测试，我们喜欢这一点。”
在周三对记者开放的训练中，马霍姆斯几乎有一半的传球尝试都是纵深20＋码的长传球。马霍姆斯也命中了相当多的传球尝试，他继续与好莱坞-布朗和新秀泽维尔-沃西等新的快马外接手建立联系。
“伙计，我很喜欢我们的状态，”麦克达菲说。“我们正在前进，帕特里克身边有一些很棒的武器。当我想起去年这个时候，我认为防守还没有足够的自信，我们今年正高歌猛进。作为防守后卫与这些接球手在训练中对抗，这将使我的比赛更加锋利。”
酋长在今年的选秀中的主题是加强进攻组。总经理布雷特-威奇和主帅安迪-里德在今年选秀的七个人中选择了五名进攻组球员。威奇和里德为斯帕诺洛的防守组所做的两项投资是安全卫杰登-希克斯和角卫卡马尔-海登。希克斯是四轮秀，有可能成为爱德华兹的全能替代者，后者在自由市场加盟了比尔。作为六轮秀，海登是约书亚-威廉姆斯和杰伦-沃特森模式的启球线干扰型角卫。
斯帕诺洛在周三的训练中给了希克斯和海登大量的出场时间。每当希克斯犯错时，斯帕诺洛都会迅速完成两项任务：批评这位新秀，然后以非常实际的方式展示他应该如何执行防守。
“我非常喜欢这种类型的教练，”希克斯在本月早些时候的新秀迷你训练中谈到斯帕诺洛时说。“我喜欢他的能量。我喜欢他带来的东西，所以我想我会适应这种防守。”
上周，斯帕诺洛的另一个好消息是安全卫布莱恩-库克和角卫纳齐-约翰逊重返训练场。库克在去年十二月初左脚踝受伤赛报，约翰逊则在去年训练营早期右膝ACL撕裂。
如果库克和约翰逊能够参加酋长的赛季揭幕战，斯帕诺洛的防守后场轮换阵容可能会有多达九名球员。
“这太令人兴奋了，”麦克达菲在谈到再次与库克一起训练时说，库克是他在队内最好的朋友之一。“看到他在微笑，能在场上训练，我喜欢看到他的回归。”
除了麦克达菲，酋长最有特色的球员可能是二年级安全卫查马里-康纳。
在弗吉尼亚理工大，康纳几乎打过防守后场的所有位置。酋长的防守后卫教练戴夫-梅里特去年表示，康纳是他在联盟执教27年来第一个能打四个位置的新秀——游卫、强卫、槽角卫和十分卫配置的第三安全卫。
季后赛对阵比尔，康纳打了酋长77档防守中的76档，原因是主力安全卫爱德华兹在全场第二档防守就遭受脑震荡。康纳完成了10次擒抱和一次制造掉球。在防传时他的防区只放出25码，为他赢得了90.2的PFF评分，这是分区赛所有安全卫最高。
根据周三的训练，康纳似乎成为槽角卫的先发。如果当麦克达菲在特定的防守要打槽角卫时，康纳又可以移动到安全卫，或者作为近端锋的单防者出场。
“我非常支持查马里。”麦克达菲说，“他们让他打槽角卫、第三安全卫、十分卫和后场安全卫。他是那种安静但非常努力的家伙。他提出的问题很对，而且很详细。”
