即将卸任的美国总统拜登12月23日宣布，将联邦政府40名死刑犯中的37人的刑期减为终身监禁且不得假释。此举发生在明年1月20日将政权移交给总统当选人川普之前，鉴于减刑令属不可撤销的总统职权，因此预计将使川普上任后联邦政府恢复执行死刑的进程变得更加困难。
路透社报道，川普在2017年至2021年的第一个总统任期内，打破了美国联邦政府近 20年暂停执行死刑的惯例，重启了死刑执行。拜登在竞选总统期间就持反对死刑的立场，并在2021年1月上任后，随即暂停了联邦死刑的执行。
近几周来，拜登面临来自国会民主党人、反对死刑人士以及包括教宗方济各在内的宗教领袖的压力，要求他在卸任前将联邦死刑犯减刑。
拜登总统在声明中表示：“我谴责这些凶手，为他们卑鄙行为的受害者感到悲痛，并为所有遭受无法想像和无法弥补损失的家庭感到心痛。”
“希望减少暴力犯罪并确保公平有效的司法系统。拜登认为，美国必须停止在联邦层级使用死刑，除非是恐怖主义和出于仇恨动机的大规模谋杀案件。”
本月稍早，拜登已将近 1500名囚犯减刑，并赦免了另外39名被判非暴力罪行的囚犯。
尽管拜登曾多次坚称不会特赦因税务违规被判有罪，并因枪枝相关罪名被定罪的儿子亨特，但最终他还是对亨特发布了全面且无条件的赦免令。
拜登的此次减刑令，不适用于恐怖主义或仇恨性大规模谋杀的案件。因此，三名最受瞩目的联邦死刑犯并未获得减刑，分别是：2013年波士顿马拉松爆炸案的凶手之一查纳耶夫、2015年南卡罗来纳州查尔斯顿伊曼纽尔非裔卫理公会教堂枪击案的凶手鲁夫，以及2018年匹兹堡生命之树犹太教堂大规模枪击案的凶手鲍尔斯。这三人均已提出上诉和法律挑战，在设定执行日期之前必须先解决这些法律程序，而这可能需要数年时间。
拜登的减刑决定不会影响在各州法院被判处死刑的近2200名死囚，因为总统无权干涉各州的死刑执行。
