在即将解甲归田的当儿，不免会对六十年的过往进行一番回顾：少年饥饿、青年勤勉、中年艰辛、晚年应该自在。此时此刻，心中有一种往事不堪回首的感觉。从地平线以下爬出来的我，打小就饱尝了饥饿的痛苦，感受了贫穷的耻辱。也正因为这种经历，为我日后拼搏注入了不竭的动力。不管怎么说，我还算个幸运儿。因为奋斗的最终结果已经远远超出老母亲的目标，同时也远远超出自己的预期。所以，我很满足，我很快乐，当然我也很健康。人生是短暂的，旅途是曲折的，虽有坎坷，但波澜不惊，每每遇到磕绊，不经意间都绕过去，回头想起真是庆幸！有人常常问我，你是怎么做到的？我真的回答不上来。今天我终于明白了，甚至是大彻大悟，那就是有老子他老人家的一路陪伴。
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记得1999年，在我刚担任县委书记的时候，就开始涉猎有关老子方面的书籍，至今也不知道是什么原因。那时不像现在，市面上能买到的相关资料非常的少，我的“启蒙”读物是一本老子传记，具体书名已经记不清了。随着年龄的增长和阅历的增加，对老子的兴趣愈加浓厚。于是，从2010年开始到现在，我用了十年时间，通过听讲座、查资料、细推敲、勤揣摩，对老子《道德经》进行了潜心研究。
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老子《道德经》是“人君南面之术”，它涵盖了经国之道、统御之术、修身法要。古往今来，注解老子《道德经》的著作汗牛充栋，不可胜数。而历代注老、解老专著都是“仁者见仁，智者见智”，众说纷纭，异彩纷呈，真可谓“千江有水千江月”。作为一个后来人，只能在浩如烟海的典籍中寻觅“知音”，可是古训告诉我“千金易得，知音难觅”。确实，有些解读是不能苟同的。比如第一章第一句“道，可道也，非恒道也。”大部分的解释是“可以用语言讲述的道就不是永恒的道。”老子整部《道德经》是韵文体，上下句都是对仗的。解读的时候应该考虑上下句的词性结构。第一章的第二句是“名，可名也，非常名也。”很显然，第一个“名”是指名相，第二个“名”是名词动用，意思是命名。按照第二句的语法结构，第一句“道，可道也，非恒道也”的第二个“道”应该是行道的意思，那么整句话的意思是“道（规律）是可以遵循践行的，但它无始无终，无穷无尽，并不是永恒不变的。”
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再比如第59章“治人事天，莫若啬”，从古至今的注家都把“治人事天”解释为治理人事奉天；“莫若啬”的解释就更加滑稽了，有解释成种庄稼的，有解释成节俭的，五花八门。“治人事天”是倒装句，意思是按天道法则来修身治国，即做到“天人合一”。“治人”就是克己，自我约束，自我完善，不断增加自己的后天之德；“事天”就是按天道规则行事。“啬”本爱惜之义，可引申为爱惜万物。这句话的意思应该是按照天道法则修身治国，莫不如从爱惜民众、爱惜万物开始。再比如第75章，“民之轻死，以其求生之厚也，是以轻死。”凡是能看到的释文，包括有些名人大德都解释为“人民不怕死，是由于统治者追求生活享受太过分，所以，人民不怕死。”仔细推敲推敲能是这样吗？统治者奢侈腐化就能造成老百姓不怕死？充其量也是间接原因吧。我认为，这句话的意思应该是“人民之所以敢冒着生命危险去抗争，是因为他们求生的愿望太强烈了，所以才不怕死。”这和《史记·陈涉世家》说的是一个道理：“今亡亦死，举大计亦死，等死，死国可乎？”
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类似这样的问题很多很多，说实在话，这也是我写这本书的根本动因。老子思想的核心是“道”，对“道”能不能正确解读事关全局。所以，我用了大半年的时间，才把第一章的意思弄明白。记得是在2018年秋季的一个晚上，我一个人坐在书桌前苦思冥想，忽然眼前一亮，闪现出一张图。马上，我让夫人把这张图绘出来，因为她的电脑水平比我高。这张图把“道”和“德”“有”和“无”的关系描绘得一清二楚。当时我欣喜若狂，如获至宝。第二天我就将我们当地的一位老学者安源先生找来与他分享研究成果，他认为很有价值。于是，我按照这张图的逻辑，顺利地解读了整部经典。后来，我以“开启老子智慧的钥匙”为题到处讲学，通过讲学自我感觉提高了不少，内心很是满足。
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一转眼，庚子年到了，我急急忙忙收拾整理文稿，准备退休回家。就在这个时候经常有人问我要讲稿，而讲稿零零碎碎，且都是些提纲，没法给人家提供。好多人都劝我将讲义整理成书。就这样，在大家的鼓励下，年近六十的我焕发了青春的活力，夜以继日地斟酌、修改、整理，今天终于完成任务了，我如释重负。我知道古圣先贤解老、注老的站位都比较高，韩非子是从政治哲学的角度解老，河上公从修身养生的角度注疏老子，王弼是从本体与方法相统一的角度诠释老子，而我这个名不见经传的小人物，则是站在一个基层领导干部的视角来窥探老子，胆量也算不小。
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现将部分讲义和依据帛书（甲、乙本）及楚简整理的经文解析集结成册，奉献给大家，希望对广大老子《道德经》爱好者能有所裨益。由于本人才疏学浅，书中有些观点不一定正确，借此机会也请道学大家和广大读者多多指教。王建国
（本文为《读懂老子》一书作者序言，标题为编者所拟。）
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