我在非洲尼日利亚打工多年，大部分时间待在城里，偶尔因为工作的原因，会在偏远农村地区待一段时间。俗话说，入乡随俗，在每个国家都要遵守当地的风俗习惯。尼日利亚某些偏远农村地区的习俗，让我们这些外国人感到不可思议。有一次，我到尼日利亚一个偏远农村招聘工人，有一名三十多岁的女性前来应聘。
让我觉得奇怪的是，这名女性过来之后，村民们都纷纷避开她。我不明白怎么回事，后来和当地村民聊天才知道，这个女性丈夫死了，是个寡妇。在我们看来，丈夫去世了，可以再重新找一个，因为生活要继续。但当地村民不这么认为，在当地农村，死了丈夫的寡妇，必须在丈夫坟墓边睡三天，还要与丈夫的亲兄弟或是指定的亲戚发生关系。因为在他们看来，寡妇是不纯洁的，只有完成这样的仪式，算是被清洗了，才能重新变得纯洁。
如果一个寡妇拒绝被清洗。那么她不能种庄稼，还有可能被排斥，甚至被殴打。并且没有人愿意和她交往，因为她会被认为是一个不干净和不详的人。尼日利亚虽然有法律保护女性，但在这些偏远的农村，没有人懂法律和遵守法律。法律甚至没有当地的酋长管用。因为根深蒂固的传统思想，多数寡妇会主动寻求被清洗。
因为她们明白，只有接受了这样的仪式，大家才会重新接受她，往后的日子才会好过些。如果不完成这样的仪式，不但自己的日子不好过，她的小孩日子也不好过。在尼日利亚偏远农村地区，寡妇的命运很悲惨，命运好的会嫁给丈夫的兄弟，命运不好的则会被抢夺财产，然后踢出家门。
不止是尼日利亚，有些其他非洲国家也存在清洗仪式。虽然法律禁止这样，但这种情况依旧存在。
