欧洲航天局消息，搭载在中国嫦娥六号探测器上的月球表面负离子分析仪（Negative Ions at the Lunar Surface，NILS）已经取得初步成果，在月球上发现了一种新的等离子体成分。
嫦娥六号着上组合体（来源：国家航天局）
在自然状态下，空气分子呈电中性，或者说不带电荷。但在宇宙线、紫外线、闪电等作用下，空气分子会失去一部分围绕原子核的最外层电子，这些逃逸的电子就成为自由电子，它们是带负电荷的。它们有可能与其它中性气体分子结合，从而形成带负电荷的空气离子，这就是负离子。
嫦娥六号着陆器拍摄的月面（来源：国家航天局）
太阳风是来自太阳的辐射和带电粒子流。地球的磁场起到了屏蔽的作用，让生活在地球上的芸芸众生避免太阳风的危害。而月球没有空气、没有磁场，当太阳风撞击月球时，月球表面会发生相互作用，产生次级粒子。这些粒子可能带正电，可能带负电，也可能根本不带电。之前，人们在月球轨道上曾观测到带正电的离子。但是负离子由于其结构的特殊性，通常是短暂的，无法进入轨道。因此，必须在靠近月球表面的地方进行探测。
欧空局工作组成员分析负离子数据（来源：ESA）
欧空局的月球表面负离子分析仪是跟随嫦娥六号的着陆器到达月球背面的，是搭载在嫦娥六号上的4个国际载荷之一，也是欧空局第一个登陆月球的科学仪器。它在嫦娥六号落月280分钟后开展工作，共收集了超过3小时的数据，超过了任务要求3倍。这项工作将帮助我们更好地了解月球表面环境，以及太阳风与月球大气逃逸层（广义上的大气）的相互作用。
据悉，欧洲的地面测控站为嫦娥六号的登月和返回提供支持。嫦娥六号起飞后不久，位于法属圭亚那的库鲁站对其进行了跟踪，以帮助确认飞行轨道。6月25日左右，西班牙大加那利岛的马斯帕洛马斯测控站将为返回舱携带月球样本返回地面时进行测控。
马斯帕洛马斯测控站（来源：ESA）
参考资料
[1] https://www.esa.int/Science_Exploration/Human_and_Robotic_Exploration/First_detection_of_negative_ions_on_the_Moon
[2] https://interestingengineering.com/space/change6-negative-ions-moons-far-side
