薛瑄，字德温，号敬轩，山西河津人，明代著名理学家、思想家、文学家，曾任监察御史、山东提学佥事、大理寺少卿等职。薛瑄为官刚直耿介、勤政爱民、廉洁自律，有“清官”美誉。在从政的二十多年间，薛瑄就如何做一个好官、清官进行了深入思考和积极实践，并且留下了许多经验性论述，其语录体著作《从政录》就是记载其从政感悟的一部经典著作。薛瑄认为，为官者当一身正气，正所谓“大丈夫以正大立心，以光明行事，终不为邪暗小人所惑而易其所守”，意为为官者只有保持一颗正大光明的公心，才能顶住诱惑，坚守自己的道德底线和政治操守。秉持一颗公心，终归还要落到实际行动上，这便是对正义和廉洁的不懈追求。为此，薛瑄主张“为善勿怠，去恶勿疑”，做官当善恶分明，做善事不懈怠，除恶人不犹疑。对于廉洁问题，薛瑄认为，朝廷官员数目众多，素质参差不齐，在廉洁程度和自觉性上不可能做到整齐划一。因此，薛瑄提出将廉洁划分为三个层次——“世之廉者有三：有见理明而不妄取者，有尚名节而不苟取者，有畏法律保禄位而不敢取者。见理明而不妄取，无所为而然，上也；尚名节而不苟取，狷介之士，其次也；畏法律保禄位而不敢取，则勉强而然，斯又为次也。”这三个层次中，“见理明而不妄取”，是廉洁的最高境界，也是薛瑄所倡导的廉洁典范，能做到这个层次，就意味着廉洁的理念已经融入了个人的精神世界，从而化为了行动自觉。“尚名节而不苟取”，虽也能做到廉洁，但是主要还是出于维护个人名节的目的，比起前者，在精神境界上就低了一个层次。“畏法律保禄位而不敢取”，这样的官员保持廉洁，主要是出于对失去官位俸禄和受到律法惩处的畏惧心理，这样的廉洁则是最低的层次，也是最容易被突破底线的层次，一旦失去法律监督，面临巨大诱惑，原本“不敢取”的官员就容易走上贪腐的道路。薛瑄提出了廉洁的三个层次，其主要目的在于让为官者有所对照，认清自己的思想状态，从而提醒和激励为官者，在廉洁奉公上不可有丝毫懈怠，要不断提升个人的精神境界，努力做到“见理明而不妄取”。如此一来，官场方能有清平气象，官民矛盾才能得到缓解，从而实现国泰民安、天下大治。
